植物性食物，如水果、蔬菜和全谷物含有对人体健康有益的化合物。它们包括抗氧化剂，可以防止化学物质和身体自然过程造成的致病氧化损伤。抗氧化剂存在于食物中，如维生素、矿物质、类胡萝卜素、类黄酮和多酚等植物化学物质。抗氧化剂也可以作为膳食补充剂。虽然抗氧化剂已被证明对人体健康有益，但目前还不清楚你每天需要摄入多少抗氧化剂才能获得健康益处。
抗氧化功能
当你体内的细胞使用氧气时，它们自然会产生自由基或高活性分子。吸烟、酒精、新陈代谢、污染、阳光直射、不健康食品、运动和压力都有助于自由基的形成。自由基会引起氧化应激，这是一系列健康问题的前体。抗氧化剂作为自由基清除者，这意味着它们提供一个电子来中和自由基，从而预防和修复氧化损伤。如果自由基没有被灭活，对细胞及其遗传物质的损害是不可逆的。
最常见的抗氧化剂
根据比林斯诊所的说法，食物中有多达4000种化合物具有抗氧化剂的作用。抗氧化剂的常见分类包括维生素A、C和E、硒、锌、类胡萝卜素、黄酮类、酚类、异硫氰酸酯和硫化物，以及辅酶Q10和谷胱甘肽中的类抗氧化剂化合物。这些抗氧化剂大多存在于水果和蔬菜中，是食物颜色鲜艳的原因，如红番茄或石榴、橙色胡萝卜或柑橘类水果、绿花椰菜或菠菜、黄辣椒、紫色李子或浆果。其他富含抗氧化剂的食物包括坚果、种子、全谷物、鱼、豆制品、红酒、花草茶、亚麻籽和肉桂。
疾病预防
抗氧化剂最显著的作用是增强免疫系统，增强身体对感染的自然反应，增加抗菌和杀伤细胞活动，促进淋巴细胞增殖和预防普通感冒。《医景今日新闻》报道称，流行病学证据表明，富含抗氧化剂的饮食与患一系列慢性疾病的风险较低有关。癌症、心脏病、中风、哮喘、眼部疾病、黄斑变性、白内障、阿尔茨海默氏症和帕金森氏症、风湿性关节炎、糖尿病、骨质疏松症都是一些可以通过抗氧化剂得到积极影响的慢性疾病。
每日推荐摄入量
比林斯诊所报告说，与大多数营养素不同，抗氧化剂没有推荐的每日摄入量。抗氧化剂补充剂的安全性没有确定的可耐受上限。目前美国政府和卫生组织提供的建议是，饮食要多样化，每天至少吃5份水果和蔬菜，每天吃6到11份谷物，其中至少一半是全谷物。多吃富含抗氧化剂的食物和饮料，如水果、蔬菜、全谷物、坚果、种子、鱼、茶和红酒，可以帮助你保持健康和预防疾病。专家们也同意，最好是从食物中获取抗氧化剂，而不是从补充剂中获取。