脂肪酸是脂肪分解时产生的酸。它们被认为是“有益的脂肪”。这些酸不溶于水，它们可以被大多数类型的细胞用作能量。它们可能是单不饱和的，多不饱和的，或饱和的。它们是有机的，换句话说，它们同时含有碳和氢分子。
脂肪酸存在于构成不同食物的油和其他脂肪中。它们是健康饮食的重要组成部分，因为身体需要它们有几个目的。它们帮助氧气通过血液流动到身体的各个部位。它们有助于细胞膜的发育、强度和功能，是强壮的器官和组织所必需的。
脂肪酸也可以帮助保持皮肤健康，帮助防止早期衰老，并可能通过帮助身体处理胆固醇来促进减肥。更重要的是，它们有助于清除动脉中堆积的胆固醇。这些酸的另一个作用是帮助肾上腺和甲状腺，这也可能有助于调节体重。
脂肪酸有不同的种类。你很可能听说过某些类型，如omega-3脂肪酸。omega-3和omega-6被认为是“必需的”脂肪酸。还有一种omega-9脂肪酸，但是人体可以很容易地产生这种脂肪酸，而另外两种则不行。
omega-3和omega-6脂肪酸存在于鱼类和某些植物中。由于它们不能在体内产生，因此必须以食物或天然补充剂的形式摄入。然而，在你开始服用之前，与你的医疗服务提供者讨论所有的补品是很重要的。
维持血液中健康的脂质水平需要必要的脂肪酸。它们对于适当的凝血和调节血压也是必要的。另一个重要的功能是在感染或受伤的情况下控制炎症。它们还可以帮助免疫系统做出适当的反应。