当存在头屑时，头皮和头发会显得不卫生。可能存在潜在的医学问题，导致头皮剥落或脱落，而且病情通常与不良的卫生状况无关。鳞屑状头皮的出现可能源于多种身体疾病。
脂溢性皮炎，又称脂溢性湿疹，很可能受酵母菌过度生长引起的炎症的影响，但确切原因尚不清楚。头皮屑是这种疾病的首要征兆，但症状可能出现在面部，耳朵附近或皮肤褶皱的任何部位。受影响的区域通常变红，然后出现白色，黄色或灰色鳞屑。在三个月或更小的婴儿中，脂溢性皮炎通常被称为“摇篮盖”，通常无需医疗干预即可消退。如果症状无法解决，应咨询医生，因为毛囊受损可能导致永久性脱发。
头皮屑或糠疹通常是通过暴露于极高或极低的温度下引发的，指的是头皮上死皮细胞的脱落或释放。这种情况是由于异常高的细胞周转率引起的，经常伴随着不舒服的瘙痒，并且在冬季可能会恶化。轻微的剥落并不少见，并且被认为是完全正常的。在某些情况下，人们可能会遇到比正常情况更大的鳞片状头屑，并伴有发红和发炎现象。头皮屑通常可以用含水杨酸或硫磺的洗发水有效地治疗。
斑块状牛皮癣是牛皮癣的最常见形式，通常在皮肤的顶层以鳞片状的白色和银色斑点出现。这些“斑块”通常出现在关节的皮肤上，但可能会影响身体的任何区域，包括头皮。斑块会定期脱落，导致头发脱落。这种慢性疾病似乎与遗传有关，并且往往在缓解和重现中反复循环。有多种治疗方法可用，例如煤焦油，保湿剂和糖皮质激素。
干燥的头皮也出现头皮屑。当头皮的皮肤因过度使用护发产品而变得过度干燥，化学加工或不良饮食时，会导致发痒和剥落。当头皮干燥时，鳞片状头皮的鳞片非常小。通常通过使用保湿剂和深层护发素来治疗症状。