大豆异黄酮是由天然大豆中提取的植物有效成分，具有抗氧化作用和弱雌激素活性，有时被称为“植物雌激素”。大豆异黄酮对预防妇女绝经期和骨质疏松和不适感觉，以及对预防心血管疾病、乳腺癌和前列腺癌均有益处。女性中老年脱发实际上是卵巢功能衰退雌激素偏低导致的结果，毛囊素的分泌受雌激素的影响，青春期头发的发育离不开雌激素的作用；而大豆异黄酮的组成里就有雌激素，当人们到了成人期之后，卵巢功能逐渐衰退，雌激素分泌也越来越少，女性头发开始脱落，甚至出现秃顶、斑秃、白发等情况，这时候通过服用大豆异黄酮，可以有效补充雌激素，雌激素水平恢复正常了，脱发就从根本上改善了。
大豆异黄酮的主要来源
大豆异黄酮是大豆生长中形成的一类次生代谢产物，是生物黄酮中的一种，也是一种植物雌激素。它主要分布于大豆种子的子叶和胚轴中，种皮中含量极少。异黄酮在自然界中的分布只局限于豆科的蝶形花亚科等极少数植物中，其中异黄酮含量最高的只有苜蓿和大豆。
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膳食中的大豆异黄酮主要来自大豆和大豆制品。有人曾经对豆制品做过检测，发现大豆异黄酮的含量依次为，豆腐>；豆粕>；豆芽>；大豆>；豆豉>；豆浆。研究发现。每日摄入30～50毫克的大豆异黄酮即可起到保健作用。
需要注意的是，各种不同的处理方式，如浸泡、蒸煮、油炸、烘烤等，也都会显著地影响大豆制品中异黄酮的含量。浸泡使10%的异黄酮流失于水中；油炸后大豆异黄酮的损失率达36%；烘烤使大豆异黄酮丢失15%～21%；膳食纤维素会干扰大豆异黄酮的吸收。所以，如果想在膳食中多摄入大豆异黄酮，在烹调大豆及其制品时要尽量选择蒸煮的方式，且避免与高纤维素食品在一餐内食用。
大豆异黄酮的主要功效机理
1。对身体雌激素的双向调节作用
当人体内雌激素水平低时，植物异黄酮占据雌激素受体，发挥弱雌激素效应，表现出提高雌激素水平的作用；当人体内雌激素水平高时，植物异黄酮以“竞争”方式占据受体位置，同样发挥弱雌激素效应，但由于它的活性仅为体内雌激素的2%，所以，表现出降低体内雌激素水平的作用，这就是植物异黄酮著名的对雌激素的双向调节作用。对于内分泌异常，激素分泌失衡引起的脱发症状，大豆异黄酮可以起到一定的调节作用。
2。防癌、抗癌作用
植物异黄酮的抗肿瘤作用主要通过以下机制来实现的：一是大豆异黄酮的抗雌激素作用，能抑制一些依赖于雌激素生长肿瘤的繁殖；二是其对肿瘤细胞合成过程中所需的酶，如酪氨酸激酶拓扑异构酶有明显的抑制作用；三是在癌细胞繁殖阶段，大豆异黄酮有明显抑制肿瘤血管增生的作用，间接抑制肿瘤细胞的生长；四是大豆异黄酮的抗氧化作用，能减轻活性氧、自由基对细胞的损伤，防止细胞突变和癌发生。 植物异黄酮的抗肿瘤作用突出地表现在一些对激素有依赖的肿瘤上，如乳腺癌(雌激素依赖性肿瘤)，大量的实验及临床研究已证明此点，同时对其它一些肿瘤，如胃肠道肿瘤、肝癌、前列腺癌等也有抑制作用，对于维持人体健康有着积极意义。
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3。降低胆固醇的作用
人群膳食干预试验发现血胆固醇正常的女性每天摄入45 mg的异黄酮后，可使血胆固醇下降。对绝经女性和动物的研究表明大豆异黄酮可有效地降低总胆固醇、低密度脂蛋白(LDL)、极低密度脂蛋白(VLDL)水平，并抑制动脉粥样斑块的形成。在每100克大豆样品中，含异黄酮128毫克，传统方法生产的分离蛋白含异黄酮102毫克，而豆乳中含9.65毫克，因为豆乳含水93.27%，相当于干物质中每100克也含异黄酮100毫克以上。豆腐中含异黄酮27.74毫克，其干物质含异黄酮200毫克以上。由此可见，豆乳、豆腐等大豆制品，其丰富的大豆异黄酮可以起到降低胆固醇的作用，维持人体胆固醇平衡。