烟酸，也被称为维生素B3，是B族维生素家族的八种成员之一。根据马里兰大学医学中心的研究，鱼、肉和强化谷物都能给你提供烟酸，帮助你达到女性每日推荐摄入量14毫克，男性每日推荐摄入量16毫克。你饮食中的烟酸具有许多生理功能。如果你遵循健康的饮食习惯，你可能已经获得了每天所需的烟酸，所以在服用烟酸补充剂之前要咨询医生。
代谢支持
烟酸的主要功能之一是支持你的新陈代谢。你的新陈代谢帮助你从你吃的食物中获得能量——例如，从你的饮食中代谢碳水化合物为你的细胞提供葡萄糖，你的细胞使用的燃料功能。烟酸帮助你的身体分解饮食中丰富的三种宏量营养素——蛋白质、碳水化合物和脂肪。因此，缺乏烟酸会损害能量的产生，导致疲劳。
细胞间转递信号
烟酸也有助于你的细胞交流。维生素能影响G蛋白，这是一组位于细胞膜上的蛋白质。G蛋白帮助从细胞外传递信息，从而触发细胞行为的改变。例如，你的细胞依赖G蛋白对血液中的肾上腺素做出正确的反应，在紧急情况下触发逃跑或战斗反应。烟酸通过帮助你的身体激活和灭活G蛋白来帮助信号传递。由于其在细胞通讯中的作用，烟酸有助于控制细胞的生长和成熟。
血压的调节
维生素B3也有助于调节血压，在心血管健康方面发挥作用。烟酸可以扩张血管——它可以帮助你的血管放松和扩张，增加血液流动。因此，如果你患有高血压，烟酸可能对你的健康有益——根据莱纳斯·鲍林研究所的研究，在医生的监督下服用烟酸补充剂有助于治疗高血压。
注意事项
如果你担心不能从饮食中获得足够的烟酸，可以咨询医生。在没有医疗监督的情况下服用烟酸补充剂会引起副作用。其中一个常见的影响是烟酸脸红——皮肤发红，伴有灼烧感或麻刺感——这是由皮肤表面血管扩张引起的。服用过量的烟酸也会导致肝脏损伤或视力模糊。医生可以开一剂烟酸来预防缺乏症而不会引起有害的副作用。