虽然研究人员很难确定脱发的确切原因，尤其是男性型脱发，但专家们普遍认为双氢睾酮经常起作用。DHT被称为双氢睾酮，是一种男性荷尔蒙，有助于赋予男性区别于女性的特征。
这种激素在青春期尤其重要，但在以后的生活中(一些男性比其他人更早)，二氢睾酮会成为一个问题，导致严重的脱发。DHT是在睾酮与5a-还原酶结合时产生的。这种酶是将睾酮转化为二氢睾酮的化学反应的催化剂。
那么，DHT与脱发有什么关系呢?研究人员认为，DHT与毛囊中的受体结合，启动了一个通常被称为“微型化”的过程，影响头发的生长阶段。头发的生长分三个阶段。第一阶段，被称为生长期，持续3到5年。第一阶段负责新头发的生长。
第二阶段，称为退行期阶段，持续约1至2周。这个阶段是新发生长与旧发丝结合的阶段。最后一个阶段称为休眠期，是一个休眠期，此时毛囊准备再次进入生长期。最后一个阶段持续3到4个月。
在头发萎缩过程中，生长期的长度大大缩短，而休止期的长度增加。最终，生长期变得如此短暂，以至于新发的生长甚至没有时间透过头皮窥视。由于新生长的时间短，头发不能很好地固定在头皮上。因此，这些头发更容易脱落，最终导致秃顶，或让你完全秃顶。