维生素A，也被称为视黄醇，是一种脂溶性维生素，对人类发育至关重要。事实上，它是最早被发现的维生素之一。1913年，科学家们已经在向他们的病人兜售这种物质的好处。
维生素A的一些最重要的功能
视力保护：这种物质被称为“眼睛维生素”，因为它保护和改善视力。它有助于夜视，适应弱光，和眼睛的焦点。维生素A缺乏被认为是发展中国家失明的主要原因之一。
对病毒感染的抵抗力：缺乏维生素A通常被认为是导致感染需要更长的时间才能消失的主要原因。这种维生素刺激免疫系统，增加抗体的产生。
生殖：维生素A对于正常的生殖周期和精子的产生至关重要。缺乏症会导致生育水平下降。
维生素A缺乏症在吸收不良或服用某些药物影响吸收的人群中更为常见，如Colestid®(一种降胆固醇药物)和Neomycin®(一种抗菌药物)。补充剂很容易获得，对于那些担心从饮食中摄取的这种物质不足的人，或者那些认为自己在某种程度上失去了部分所摄取的物质的人来说，补充剂是一个很好的选择。
维生素A的最佳来源
维生素A的最佳来源包括动物制品，如鸡蛋、奶酪和牛奶，以及油性鱼类。蔬菜不是维生素a的良好来源，但它们确实提供类胡萝卜素，人体可以将类胡萝卜素转化为视黄醇。类胡萝卜素的最佳来源包括黄红和深绿色植物，如胡萝卜、菠菜、青椒、甘蓝和萝卜。
维生素A的毒性症状
因为这种物质储存在体内，摄入过多是有可能的。维生素A的毒性症状包括呕吐、疲劳和食欲不振;在急性期，它会导致视力改变、抑郁和贫血。当维生素摄入量减少时，所有这些症状通常会立即逆转。