维生素K被认为是“凝血维生素”。这个名字来源于德语“koagulation”，它很容易翻译成英语单词“混凝”。缺乏这种维生素会导致严重的健康问题，包括心脏病和骨质疏松症。
维生素K最重要的功能是它能吸引钙并将钙与体内的蛋白质结合。我们骨骼中的蛋白质被称为骨钙素，如果没有这种维生素的帮助，钙就不会附着在这种蛋白质上。这反过来又会降低骨密度和强度。研究表明，维生素K含量低的饮食可能会导致老年人髋部和骨骼骨折以及绝经后妇女骨质疏松症的高发。
维生素K在血管健康中也起着重要的作用。它是我们体内的关键凝血剂，反过来，也能防止我们大出血。然而，它的存在也可以通过适当吸收硬化的钙来减少动脉中的钙化，并降低动脉硬化引起的心脏病发作的风险。
很少有人想到维生素K的需要，直到他们开始看到缺乏的迹象。警告信号可能包括容易或过多的淤青或出血、肝损伤或疾病、低骨密度、动脉钙化和消化道吸收不良。另一个警告信号可能是医生开了华法林或香豆素等血液稀释药物。这些药物作为维生素的拮抗剂，所以可能需要增加维生素的每日摄入量，以抵消药物的作用。
为了增加这种维生素的摄入量，人们应该在饮食中添加更多的绿色多叶蔬菜。一些富含维生素K1的食物，主要的饮食形式，包括菠菜，西兰花，布鲁塞尔豆芽，瑞士甜菜，绿叶生菜，花椰菜，白菜，大豆，肝脏，橄榄，大豆和菜籽油，以及一些肉类和奶酪。它也存在于大多数复合维生素或其他膳食补充剂中。
维生素K缺乏主要是在成人中发现的一个问题，然而一些婴儿可能遭受缺乏，因为他们的身体还没有成熟到正确地产生它。这种不足很容易通过出生后不久注射维生素K来安全纠正。