精油的益处可以从缓解身体疾病到治疗心理和情绪问题。精油的好处经常被香薰从业者所阐述，他们很大程度上相信精油的气味对身心有深远的影响。精油用于局部或口服。不同的精油通常有不同的性质。
局部使用时，精油通常很容易被身体吸收。这是因为大多数精油会溶解在脂肪和酒精中，通过溶解在人体自身的脂肪组织中，渗入皮肤。吸入这些油也可以让它们渗入皮肤，因为从油中蒸发出来的液滴可以接触到鼻腔的内壁。有些精油通常是口服的。
许多人寻求精油的好处是为了身体健康。据说精油对健康有很多好处，包括增强免疫力。例如，茶树植物的精油据说可以防止局部皮肤的感冒和真菌感染。桉树精油据说能有效治疗多种病毒，包括生殖器和口腔疱疹、水痘和带状疱疹。肉桂精油被许多人认为是一种强大的抗病毒物质。
许多类型的精油提供多种好处。例如，桉树油也被认为是一种有效的治疗呼吸堵塞时吸入。薄荷精油的好处可能包括支持消化，减少食欲，并活跃身体。迷迭香精油的好处可能包括支持头发和皮肤的健康，神经系统的健康，循环系统的支持，和肌肉的支持。没药精油据说具有抗病毒、抗真菌、抗菌、抗炎的作用。
精油除了对身体有益外，还被认为对情绪和心理有许多益处。芳香治疗师尤其普遍认为，许多精油的香气可以给精神和情感状态带来深刻的变化。长期以来，薰衣草精油一直被认为具有镇静作用。玫瑰精油的好处被认为包括精神刺激和增强情绪。据说缬草精油能帮助镇静身体，平衡情绪。