健康强壮的脚趾甲可以改善你的脚的外观，帮助保护你的脚趾头免受伤害。你可能认为你的脚趾甲实际上只是指甲板，它覆盖着不断产生新的指甲组织的活细胞。有几个因素——包括一些慢性疾病，如心脏病——会影响你的指甲和脚趾甲的外观，但吃一些富含特定营养的食物可以促进脚趾甲健康。
蛋白质的食物
在你的饮食中加入大量的蛋白质，以支持健康的脚趾甲生长。你的消化道将饮食中的蛋白质分解成单个的氨基酸，其中一些氨基酸有助于脚趾甲的生长。甲床上的细胞不断地产生一系列功能所需的蛋白质——从生产能量到结构支撑——同时还合成构成脚趾甲板的角蛋白。如果你的身体不能产生足够的角蛋白来促进健康的脚趾甲生长，你可能会在指甲板上长出白色斑点。在你的饮食中加入瘦肉、豆类、坚果、全谷物和种子可以很容易地摄入你每日推荐的蛋白质摄入量——根据美国食品和药物管理局的规定，男性为56克，女性为46克。
富含铁的食物
多吃含铁丰富的食物有利于脚趾甲的健康。《哈佛医学院家庭健康指南》解释说，低铁会对一些组织产生负面影响，导致你的脚趾甲长成勺状——向上生长，而不是向脚趾的其他部分生长。缺铁也会影响你的红细胞，阻止它们为你的组织提供足够的氧气。这会导致疲劳和心率加快。你每天只需要少量的铁——绝经前的女性每天需要18毫克，而绝经后的女性和所有男性每天需要8毫克。肉类和贝类——尤其是牡蛎——可以提供铁元素以弥补缺乏症，而芸豆、扁豆、腰果和豆腐则是植物性铁元素的来源。
富含锌的食物
在你的饮食中获得足够的锌也能保持你的脚趾甲的健康。缺锌会对皮肤造成负面影响，包括脚趾甲周围的皮肤，也会阻碍指甲生长。你可能还会出现其他症状，包括伤口愈合延迟和夜盲症。每天吃少量的锌——男性11毫克，女性8毫克——以防止缺锌。牡蛎是极好的锌源，而牛肉、火鸡、猪肉和螃蟹也能显著增加你的摄入量。对于素食者有利的锌源，杏仁，鹰嘴豆和酸奶。
富含维生素C的食物
维生素C对你的脚趾甲的健康也有作用，尤其是如果你是一个吸烟者。经常吸烟会对你的血液循环造成负面影响，它会减少指甲皱襞的血液循环——指甲底部周围的皮肤组织。1999年发表在《微血管研究》上的一项研究报告称，单一剂量的补充维生素C有助于改善甲床的血液流动。即使你不吸烟，维生素C也能促进趾甲的健康，因为它能帮助你制造胶原蛋白——一种帮助你的甲板附着在甲床上的蛋白质。多吃水果和蔬菜，尤其是猕猴桃和红辣椒，帮助你每天摄入男性推荐的90毫克和女性推荐的75毫克。