拔自己头发的冲动通常是无法抗拒的，这种冲动被称为拔毛癖。患有这种心理疾病的人可能会拔掉头上的头发、眉毛、睫毛或身体其他部位的头发。强迫拉扯头发可以从童年开始，作为一种内在的身体对压力的反应，一旦习惯形成，就很难停止。患拔毛症的人的症状包括发际线周围的头发稀疏、出现秃斑。
拔头发的冲动变得如此强烈，以至于将所经历的痛苦与解脱感联系在一起。与强迫性精神障碍类似，由于不可抗拒的行为冲动，拔毛发症的不同之处在于它是一种冲动控制障碍——人们经常在没有意识到自己在做什么的情况下进行这种行为。
青少年早期——这是它典型的发展时期——对大多数年轻人来说是一个充满压力的时期。然而，对一些人来说，这是一个特别困难的时期。在压力、紧张、孤独或焦虑特别高的地方，这种行为可能成为缓解紧张的一个来源。拔头发让人感到满足，他们开始将这种积极的感觉与行动联系起来。通常，有这种行为的人都有家族病史，或者他们也可能患有其他心理疾病，如抑郁、焦虑或强迫症。
对于患有拔毛癖的人来说，做一个咨询是明智的。作为一个成年人，长期的并发症会渗透到他们的自尊和健康中，所以将其扼杀在萌芽状态是关键。治疗包括心理治疗、抑郁症药物治疗、群体支持、假发、剪指甲，甚至为了彻底戒掉这种行为而剃掉头发。如果已经能够不去拔头发了，但是头发又无法长出来，建议还是通过头发种植来恢复。