许多替代的健康实践提倡食用“碱化”身体pH值的食物来预防疾病。pH值范围从0(表示最大酸性)到14(表示最大碱度)。白水是中性的，pH值为7。食物本身是酸性还是碱性并不是影响我们生理pH值的一个因素，因为所有东西在胃里与盐酸混合后都会变成酸性，而在小肠里则变成碱性或碱性。正确的术语是酸型和碱型食品。许多食物的矿物质和其他成分在新陈代谢过程中形成酸性或碱性化合物。
维持血液pH值
你的血液和其他体液必须严格保持在轻微的碱性pH值，否则你就会病得很严重。在没有严重代谢疾病的情况下，无论你吃什么，你血液的pH值都会自动调节在7.35到7.45之间。肾脏、肺和膳食中的矿物质会为你做这些。然而，相对于碱性食物，大量摄入酸性食物与骨质疏松症有关，因为人体纠正过量酸性的方法之一是从骨骼中补充钙。2001年发表在《国际骨质疏松症》(Osteoporosis International)上的一项研究发现了初步证据，表明增加碱性形成食物的摄入量可能有助于保存骨钙。
酸性食物
动物性食品是蛋白质的浓缩来源，是高酸性食物。食用大量的肉、鱼、家禽、蛋和奶酪可能会导致氨基酸过剩，以及矿物质硫，在正常代谢过程中形成酸性化合物。精制碳水化合物食品，如意大利面，包装谷物和糖也是高酸性的。其他能形成酸的食物有:大多数豆类，如豆类、扁豆和花生;大多数谷物，如小麦、黑麦、大米、燕麦和玉米;一些坚果，如腰果;酒精;咖啡;和茶。
碱性食物
大多数水果和几乎所有的蔬菜都是碱性的。少数例外是蔓越莓和蓝莓，它们多少会形成酸。讽刺的是，酸性水果，如柠檬和酸橙实际上是碱性的形成一旦代谢。水果和蔬菜是矿物质的良好来源，如钾，镁和钙，参与调节体液的pH值和纠正过量的酸度。《营养杂志》在2009年发表了一项研究，研究对象通过服用含有这些矿物质的补充剂来提高血液和尿液的pH值。不过，食物更可取。
平衡的问题
均衡的饮食应该把营养丰富的酸性食物和碱性食物结合起来。虽然增加碱性形成的食物可能对健康有益，但没有证据表明像一些支持者所声称的那样，消除酸性形成的食物就能治愈或预防癌症等疾病。事实上，这样的饮食可能缺乏蛋白质和其他营养物质。关键是要用新鲜的碱性水果和蔬菜来平衡酸性食物(如肉类)。丰富的碱性形成食物，除了保护骨骼，也可能被证明有进一步的好处，如保持肌肉质量。