根据2011年发表的一篇《营养研究》(Nutrition Research)文章，尽管晒太阳可以帮助你的身体获得健康所需的足够数量的维生素D，但约42%的美国人无法获得足够数量的这种必要营养素。《美国临床营养学杂志》2004年的一篇评论文章指出，缺乏维生素D会导致骨骼健康状况不佳，并可能增加患癌症和心血管疾病等疾病的风险。
维生素D和骨骼健康
你的身体需要维生素D来从肠道吸收钙。如果你缺乏维生素D，你只能吸收膳食中摄入的10%到15%的钙。根据发表在《美国临床营养学杂志》上的一篇文章，如果你不是缺乏维生素D，这大约是你正常摄入量的一半。由于缺乏维生素D而导致的钙沉积不足导致骨骼脆弱、柔软和疼痛，会导致儿童佝偻病和成人软骨病。维生素D缺乏的另一个影响是骨密度的丧失，这会增加骨质疏松和骨折的风险。
疾病和维生素D缺乏
根据莱纳斯·鲍林研究所的研究，缺乏维生素D可能会增加你跌倒的风险，因为它会导致肌肉无力和疼痛。维生素D水平低也会增加一些疾病的风险，如高血压、心力衰竭、中风、多发性硬化症、风湿性关节炎、糖尿病和前列腺癌、结肠癌和乳腺癌。相比之下，高水平的维生素D可以降低患关节炎的风险，增强肺功能，增强免疫系统。
诊断维生素D缺乏
判断你是否缺乏维生素D的唯一方法是通过检测血液中25-羟基维生素D的水平。虽然25-羟基维生素D水平低于20毫微克/毫升表示缺乏维生素D，但处于20至30毫微克/毫升的边界范围则表明你有患维生素D缺乏的风险。然而，根据medlineplus网站的说法，如果你的血液中25-羟基维生素D的含量在每毫升30至74毫微克之间，你就有足够的维生素D了。
获得维生素D
每天只要在阳光下散步、工作或阅读5到10分钟，就可以让你的身体产生足够的维生素D。但是，不要用衣服或防晒霜遮盖你的胳膊或腿，因为这两者都会阻止从阳光中合成维生素D。此外，要经常食用富含维生素D的天然强化食物，如鲑鱼、鲭鱼、鲱鱼、鱼肝油、鸡蛋、牛奶、奶酪和早餐麦片。虽然也有维生素D补充剂，但只有在咨询了医生后才能使用，因为过量的维生素D会导致中毒。