玛咖原产于秘鲁，是一种与萝卜有关的块茎类蔬菜。玛卡已经种植了2000多年，在20世纪70年代，它从西班牙的一种高价值货币变成了濒临灭绝的货币。人们对这种有用的药用植物(有时被称为秘鲁人参)重新产生了兴趣，这使玛咖成为一种据称具有多种健康益处的补充剂。
产生
草药医生认为玛咖是一种适应原，一种帮助身体更有弹性地抵御疾病的食物或补充剂。适应原可以提高你对疾病的抵抗力和平衡身体功能，同时可以安全的摄入很长时间。莱伊说，玛咖对肾上腺尤其有恢复力，肾上腺分泌荷尔蒙，身体用来应对身体、精神和情绪压力，可能有助于提高精力水平。
抗癌
玛咖含有一种叫硫代葡萄糖苷的化合物，具有抗真菌、抗菌和抗寄生虫作用。根据2012年7月发表在《补充与综合医学杂志》(Journal of Complementary and Integrative Medicine)上的一项研究，硫代葡萄糖苷可能还具有预防癌症的功效。2012年5月发表在《植物治疗研究》(Phytotherapy Research)杂志上的一项埃及研究显示，一种名为芥子酶的硫代葡萄糖苷化合物有效地抑制了结肠癌细胞。研究人员在2012年3月的《Fitoterapia》杂志上发表的一项研究表明，在玛卡和其他十字花科蔬菜中发现的另一种硫代葡萄糖苷可能有助于预防白血病。
性功能障碍
根据发表在2008年秋季版《中枢神经系统神经科学与治疗》杂志上的一项双盲研究，玛咖可能有助于改善与某些被称为选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)的抗抑郁药物相关的性功能障碍。参与者每天服用1.5毫克或3毫克玛咖。该补充剂耐受性良好，副作用很少，结果显示，高剂量但低剂量对性欲有显著改善。
认知
2008年6月发表在《BMC补充和替代医学》(BMC Complementary and Alternative Medicine)杂志上的一项实验动物研究表明，玛咖可以改善记忆和认知功能，减少抑郁症。2011年10月发表在《毒理学机制与方法》(Toxicology Mechanisms and Methods)杂志上的一项研究表明，玛咖中高水平的多酚抗氧化化合物可能有助于改善酒精引起的记忆障碍的实验动物的记忆。