虽然“烫发”这个词让人联想到卷发，但事实是，很多烫发产品都会以不同的方式影响头发结构。烫发最基本的形式是使用化学物质来破坏使头发自然变直、卷曲或。然后，头发被重组成理想的外观。
胱氨酸和硫键断裂
头发是由角蛋白组成的，它最基本的形式是一种蛋白质结构，它有许多键来赋予头发力量和移动的能力。当用永久性洗剂的方法涂在直发上时，头发上的胱氨酸和硫键会断裂。为了达到波浪效果，发型师首先要把头发卷起来。为了营造宽松的波浪效果，头发要缠在大的卷发器上。为了更紧的卷发，头发被直径更小的卷发器包裹着。然后设计师使用巯基乙酸和氨。这通过释放胱氨酸和硫键来影响头发结构。
头发是如何变卷的
在烫发过程中，给头发结构的化学键被打破，然后重新建立来改变头发的质地。为了达到这个目的，设计师会使用另一种解决方案，即中和剂。因为如果使用太多或停留太久，中和剂会损害头发，发型师必须密切监控烫发过程。中和剂使化学键重新形成新的形状，不管是波浪型、卷曲型还是小卷型。发型师应彻底清洗掉中和剂，以防止任何损害。
略微干燥的头发
烫发水的一个副产品是你的头发可能会稍微干燥。当这些化学键被破坏时，头发的角质层就会释放出一些水分，从而导致头发暂时干燥。只有在你的头发健康而不干燥的情况下才烫发，因为烫发的结果可能会导致头发分叉或发梢干燥以及其他头发损伤。