维生素B12是一种重要的营养物质，可以帮助你身体的几个过程。这种水溶性维生素存在于海鲜、肉类、乳制品和强化谷物中。维生素B12帮助你的身体形成细胞，保持你的神经系统健康和适当代谢食物。缺乏足够的维生素B12会影响你的神经功能，导致某些类型的贫血。
细胞
维生素B12在红细胞的形成中起作用。它与另一种B族维生素叶酸一起调节红细胞的生成。它还有助于铁更有效地工作。缺乏维生素B12可导致巨幼细胞性贫血，其特征是红细胞比正常红细胞大。恶性贫血是一种血液异常，如果不治疗，会导致维生素B12缺乏。维生素B12还有助于制造DNA和RNA中的遗传物质，因此孕妇获得足够数量的维生素是很重要的。
神经系统
维生素B12帮助你的身体制造和维持健康的神经细胞。虽然维生素B12缺乏并不常见，但即使维生素b水平稍低也会导致神经系统症状异常。缺乏维生素d可能会导致神经紊乱，如肌肉无力、动作颤抖或手脚刺痛。如果你是一个严格的素食者或纯素食者，是老年人，或者你做过胃手术，那么你最容易缺乏维生素d。
新陈代谢
维生素B12与其他B族维生素一起在新陈代谢中起作用。维生素帮助你的身体将食物转化为能量，将碳水化合物分解成更多的单糖。维生素B也能帮助你的身体消化蛋白质和脂肪。这有助于你的身体更有效地利用你吃的食物作为燃料。
来源
《美国人饮食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建议人们均衡饮食，通过真正的食物而不是补充剂来满足营养需求。维生素B12在鱼类中含量丰富，特别是鲑鱼、鳟鱼、金枪鱼和蛤蜊。肝脏和红肉也含有大量的这种维生素。低脂牛奶、酸奶和奶酪等奶制品也是推荐来源。素食者可以从补充剂或强化即食谷物中获得维生素。