鼻毛确实有一个目的，鼻子上的毛发是人体抵御有害环境病原体如细菌、真菌和孢子的第一道防线。当一个人通过他或她的鼻子吸入未经过滤的空气时，他或她也在吸入空气中所含的任何固体颗粒。每个鼻孔的毛发有助于将较大的颗粒困在粘稠的粘液层中。这就是为什么卫生员不鼓励人们在梳洗时彻底清除鼻毛。
鼻毛的另一个作用是为吸入的空气提供额外的湿度。当空气通过鼻腔通道时，粘液和毛发提供热量和水分。湿度是呼吸系统其他部分的重要因素，如喉部和肺部。纤毛形状的毛发也会将固体颗粒吸引到鼻子和喉咙的交界处。有害的碎片一般被导向咽喉后部和食道进行吞咽，而过滤后的空气则继续流向喉部和肺部。
虽然过多的鼻毛可能被认为是不雅观的，但绝不应该完全去除。那些选择摘除几乎所有鼻毛的人可能会发现自己非常容易过敏、鼻窦炎和呼吸道感染。上了年纪的人可能也想尽量少修剪头发，因为剪掉的头发通常需要更长的时间才能重新长出来。鼻毛和耳毛的过滤作用是一样的，但随着时间的推移，这两种毛发都会变得有点过长。
鼻子里的头发可以用专门的旋转修剪器或机械修剪器安全地修剪，但要非常小心，防止感染或刺激向内生长的头发。多余的毛发可以被修剪到低于鼻孔线，但是任何在鼻腔内的激进修剪都应该避免。使用鼻喷雾剂可以暂时缓解鼻道干燥，但应尽量保持鼻粘液和鼻毛功能的自然平衡。