灵芝在传统中药中已经使用了至少2000年。它们生长在中国沿海省份腐烂的原木和树桩上。灵芝被中国人称为“精神力量的草药”，被誉为健康长寿的灵丹妙药。如今，研究表明，灵芝在对抗癌症、糖尿病和其他老年慢性病方面显示出希望。
灵芝的作用机制
灵芝用于帮助身体保持平衡和恢复平衡时，健康受到损害。根据发表在2007年版《生物技术年度评论》上的一份报告，它的一些化合物通过保护DNA免受氧化损伤、防止异常血管形成和增强免疫功能来发挥抗癌作用。其他活性灵芝化合物可降低血压和胆固醇，改善肝功能，抑制组胺释放。
糖尿病
灵芝的广泛益处使其在治疗糖尿病方面具有潜在的应用价值。2011年9月发表在《国际分子科学杂志》(International Journal of Molecular Sciences)上的一项以小鼠为实验对象的研究显示，灵芝提取物能够在降低甘油三酯和胆固醇水平的同时降低血糖。该研究的作者指出，在中国的一些省份，灵芝已被用作治疗糖尿病的民间药物。
癌症预防及治疗
除了其强大的抗氧化活性，灵芝还能增强免疫系统在癌细胞形成肿瘤之前“搜索和摧毁”癌细胞的能力。在2010年5月出版的《临床与实验转移》杂志上，作者对实验证据进行了回顾，认为灵芝菇可能是一种有效的营养物质，可以防止癌症的扩散。关于癌症治疗，灵芝通常被推荐作为免疫系统支持补充剂。2012年6月发表在《科克伦系统评论数据库》(Cochrane Database of Systematic Reviews)上的一篇对照临床试验综述发现，补充灵芝提取物的患者对化疗或放疗的反应比没有补充灵芝提取物的患者高1.27倍。然而，没有发现任何证据证明使用灵芝作为癌症的“一线”治疗是合理的。
肝脏疾病
肝脏最重要的功能之一是中和进入人体的有毒物质。灵芝似乎加强了肝脏对有害物质的防御机制。在2012年5月出版的《食品与化学毒理学》(Food and Chemical Toxicology)杂志上的一项动物研究中，灵芝的孢子能够有效地保护肝脏免受镉的毒害。镉是香烟烟雾中发现的一种有毒金属。另一项动物研究发表在2010年4月的《植物疗法研究》(plant therapy Research)杂志上，用灵芝提取物治疗非酒精性脂肪肝末期纤维化。
过敏与自身免疫性疾病
作为一种适应原，灵芝使身体的器官和功能，包括免疫功能正常化和调节。由于其调节或镇定过度活跃的免疫系统的能力，灵芝提取物显示出管理过敏和自身免疫性疾病的希望。2011年5月发表在《BMC免疫学》(BMC Immunology)杂志上的一项研究报告称，灵芝提取物能使过敏性哮喘患儿的免疫平衡朝着炎症反应较轻的方向转变。
注意事项
没有毒性或副作用的文献报道。然而，当使用营养或草药补充剂时，如果你正在接受治疗，或者你正在怀孕或哺乳，请咨询医生。