黑蓖麻油与标准蓖麻油相似，主要区别在于加工，因为它是生的，未精炼的，颜色较深。由于它是未经提炼的，人们相信这种油含有更多的营养成分，这可能进一步意味着使用黑色蓖麻油用于头发可能比使用精制的更有效。黑蓖麻油有几个好处，包括清洁头皮，改善头皮循环，对抗感染。然而，它最常用来促进头发生长。
去头屑
与许多类型的发油一样，黑蓖麻油可以有效地清洁头皮上多余的污垢和油脂。它也可以帮助去除摇篮帽，虱子和头皮屑。为了达到最佳的清洁效果，通常建议将头皮上的油脂按摩几分钟，并让它停留大约30分钟，然后再像往常一样清洗头发和头皮。
护发作用
在头发上使用黑蓖麻油可以改善头皮循环，当按摩进入头皮时效果更佳。这样，再加上油脂的保湿作用，可以防止头发断裂，增强头发的韧性。油中发现的蛋白质、维生素E和矿物质进一步帮助平滑头发角质层，防止分叉。这反过来软化头发，增加健康的光泽。
消炎抗真菌
与一些发油不同，黑蓖麻油含有抗真菌、消炎和抗菌的特性。这意味着用黑蓖麻油做头发可以预防头皮上的感染，如癣、皮德拉和瘙痒症，以及其他病毒、细菌和真菌感染。它对抗感染的能力可能有助于对抗由于头皮感染而导致的脱发。
促进头发生长
也许黑蓖麻油更受欢迎的头发用途之一是它声称的促进头发生长的能力。这种观点来自于其对头发的其他好处，以及蛋白质、维生素E和脂肪酸的高浓度。据信，这种清洁功能可以使毛囊生长而不会受到任何阻碍。改善血液循环可以为毛囊提供更多的营养，加速头发生长。抗感染的特性也可能减少外部因素阻碍头发生长的机会。
锁住水分
脂肪酸还可以锁住水分，防止破损。这也可以帮助头发长得更厚，让头发看起来更长，更健康。尽管有一些非正式的说法称，这些好处实际上有助于头发生长，但截至2011年，几乎没有科学证据支持这些说法。