何首乌，又名多花蓼、紫乌藤、夜交藤等，已经在中医中使用了几个世纪。它是荞麦科的一部分，原产于中国和其他东亚国家。它是一种多产的藤本植物，常被用作地面覆盖物。作为药用，何首乌的药用部分是根茎。它通常被晒干后制成胶囊，或作为抗衰老物质用于茶中，以改善性健康、降低胆固醇和缓解背痛，还有其他许多用途。
何首乌以其抗衰老、返老还童的功效深受中国草药神话的影响。事实上，这个名字来源于一个古老的中国故事，一个叫何的人被一个和尚建议取吃山上的草药根。何某照例照办了。结果，这个男人突然有了孩子，他的头发从灰色变成了纯黑色，他的视力提高了，他变得更年轻了，他活到了130岁，一头乌黑的头发。事实上，“首乌”这个词在中文翻译过来就是“满头黑头发”的意思。
中医把何首乌作为性健康的滋补品和青春的保护剂。它也被用来清洁和加强肝脏，肾脏，肌肉和骨骼。使用者声称它能镇定和减轻神经系统的压力，促进更好的视力。许多人相信它能减轻背痛，防止头发变白和脱发，还能预防糖尿病。一些研究表明，它还能降低胆固醇水平，防止血液中保留导致动脉粥样硬化的脂肪。
何首乌根呈棕红色，有涩味、苦味和微淀粉味。当出售时，质量较好的根被切得很薄，而那些质量正常的根被批量出售，切得更厚。根可以用黑豆汁干燥或加工。如果根系没有经过处理，它可以用来治疗炎症、中毒、高脂血症和便秘。如果用豆浆加工，可以用来治疗血液、肌肉、骨骼、白发、虚弱、头晕和麻木等疾病。
何首乌最常用的一种用法是泡茶。如:泡茶，取10克干的根，在一壶水里煮大约40分钟。这种茶可以食用，也可以外敷治疗各种疾病或延年益寿。有些人用茶漱口来治疗牙龈发炎或牙齿松动。
在使用何首乌之前，咨询医学专家是很重要的。虽然它被认为是无毒的，但也有腹泻和肝敏感的报道。因此，患有肝病或其他疾病的患者在服用中草药前应咨询专业人士。