毛囊是哺乳动物皮肤中发现的动态器官。它位于皮肤的真皮层，由20种不同的细胞组成，每一种都有不同的功能。毛囊通过激素、神经肽和免疫细胞之间的复杂相互作用调节毛发生长。这种复杂的相互作用诱导毛囊产生不同类型的毛发，就像在身体的不同部位看到的一样。例如，在头皮上生长的末端毛发，以及在子宫内和一些新生婴儿身上的绒毛。
毛发生长过程在不同的序列阶段发生。第一阶段称为生长期和活跃的增长阶段，生长中期是静止期，静止期后是头发脱落阶段，经过一段时间后，新的毛发的生长。
头发在人体内的功能一直是人们关注的课题，并一直是社会、发展生物学和医学的重要课题。在所有哺乳动物中，与身体其他部位的毛发生长相比，人类的头皮毛发生长周期最长。几个世纪以来，人类一直将美学归因于头发和梳妆打扮，而且它经常被用来在社会中传播社会或文化规范。除了在定义人类外观方面的作用外，头皮毛发还提供了紫外线防护，是抵御极端高温和低温的绝缘体。头皮毛囊形状的差异决定了观察到的头皮毛发外观、长度和质地的差异。
在许多人类疾病中，毛发外观、质地或生长的异常都是毛囊或全身疾病的早期症状。众所周知的毛囊疾病包括脱发、毛发脱落、毛发生长和红斑狼疮。