脱发的原因很多，包括压力，不良饮食习惯，过度劳累和健康问题。最常见的脱发类型是遗传性脱发，也称为雄激素性脱发。这是由遗传，激素水平和衰老过程相结合引起的自然状况。这种类型的脱发涉及遗传倾向性毛囊对激素二氢睾酮(DHT)的遗传敏感性。受影响的毛囊逐渐萎缩，毛发生命周期缩短，导致头发变薄。在某些情况下，卵泡最终会停止产生头发，关闭并变得休眠。
遗传性脱发早在20年代中期就可以开始，50岁以上的男性人群中有一半会受到影响。四分之一的女性会在生命中的某个时间点经历脱发，最严重的是发生绝经。
雄激素性脱发以不同方式影响男性和女性。男人会注意到后退的发际线，在头皮顶部形成一个秃斑，并逐渐在头顶变薄。女性通常会在头皮上逐渐变薄，在太阳穴区域变薄，并且在头发部位的间隙中扩大，但很少发生脱发。