斑秃是一种常见的导致脱发的疾病。在大多数斑秃患者中，头发会以小而圆的斑块脱落，留下硬币大小的裸露皮肤。这种斑片状脱发通常发生在头皮上，但也会影响身体的其他部位。
斑秃影响所有年龄段的人，尽管它最常出现在青春期或成年早期。脱发会持续数周。头发通常在几个月后重新长出来，尽管它可能会再次脱落。在某些情况下，不可预测的脱发和再生周期可能会持续数年。
斑秃的原因是复杂的，目前还不清楚。造成这种疾病的原因可能是多种因素的综合作用，包括在头发、皮肤和免疫系统中起作用的许多基因发生了变化。
斑秃是一大类被归类为自身免疫性疾病的免疫系统疾病之一。通常情况下，免疫系统通过识别和攻击这些入侵者并清除体内的细菌和病毒等外来入侵者来保护身体。在自身免疫性疾病中，免疫系统会失灵，转而攻击人体自身组织。由于不清楚的原因，斑秃的免疫系统以毛囊为目标，阻止头发生长。然而，这种情况不会永久性地损害毛囊，这就是为什么头发可能会在以后重新生长。
在许多情况下，是什么引发斑秃患者的脱发尚不清楚。有可能是环境因素，如情绪压力、身体伤害或疾病，引起处于危险中的人的异常免疫反应。然而，在大多数受影响的人群中，脱发的开始并没有明确的解释。