脱发的类型多种，多见的有脂溢性脱发和斑秃。
现代医学以为遗传要素、本身免疫要素、内分泌要素、精力要素、感染、环境污染等要素导致大脑血管运动中枢功用失调，从而使毛发部位的毛细血管收宿，血液循环不良，部分营养欠安而脱发。
祖国医学以为，发黑稠密润泽者，是肾气盛而精血足够的体现。发黄稀少干燥者，为精血不足，多见于大病之后，或虚损患者，乃至悉数头发脱光。青壮年头发稀少易落，多属肾虚或血热，《诸病源候论·须发秃落候》记载："足少阳，胆之经也，其荣在须；足少阴，肾之经也，其华在发；冲任之脉，为十二经之海，谓之血海，其别络上唇口。或血盛则荣于须发，故须发美；若血气虚弱，经脉虚竭不能荣润，故须发秃落。"俄然大片脱发，多属血虚受风，大部分患者会称之为"斑秃"民间俗称"鬼舐头"，《诸病源候论·毛发病候》记载："人有风邪在于头，有偏虚处，则发秃落，肌肉枯死，或如钱，或如指大，发不生，亦不痒。情志不畅，肝虚郁结，疏泄功用异常，而致瘀阻滞，瘀血不去，新血不生，血不养发而掉落。
手太阴肺经，主皮裘，皮裘润泽者，太阴气盛；皮裘枯槁者，太阴气衰，皮聚毛落者，肺损；皮枯毛折者，肺绝；阐明肺经与脱发的联系。头为诸阳之会，督脉及三阳经经脉皆上于头面，阳明经行于颈，太阳经行于项，少阳经行于两边。太阴肺经唯有在脉积足阙阴肝经上于头。头为精明之府，是精力所居的地方，中藏脑髓，而发之为血之余。血脉上荣于面，而心之华在面，主血。