我们的肠道细菌在我们更广泛的健康中所扮演的角色，直到最近才开始被了解，或者至少是被掌握。研究强调了免疫系统和细菌之间的联系。出生时没有任何细菌的老鼠缺乏重要的免疫细胞，但即使增加有限数量的细菌，免疫系统也会发展和产生多种细胞。这项研究使我们对单个细菌以及细菌群对免疫系统功能的影响有了更好的了解。
细菌和脱发
早期的研究表明，饮食中缺乏生物素的无菌小鼠会出现轻微的脱发，这可能是由于细菌失衡造成的。日本的一组科学家开始了解更多。他们给老鼠喂食了含或不含生物素的食物，没有发现老鼠脱发。当他们重复这个实验的同时，给老鼠服用一段长时间的抗生素，目的是破坏它们肠道内细菌的平衡。不出所料，老鼠出现了轻微的脱发。
通过观察肠道细菌在这一过程中到底发生了什么，科学家们注意到一种叫做鼠乳杆菌的细菌在治疗过程中扩大了。它不能产生生物素，因此被认为是引发脱发的生物素缺乏的可能原因。事实上，当他们用同样的细菌喂养没有细菌的老鼠时，他们发现老鼠几乎完全秃顶了。在最后的测试中，他们给老鼠细菌，但给它们的饮食中有一定水平的生物素。没有脱发。他们还发现，注射生物素可以防止脱发。
了解细菌如何影响脱发将为治疗提供新的机会。这种戏弄人的可能性是一种简单的益生菌补充物，它可以抑制吃生物素的细菌，日本研究小组已经证明这种细菌在脱发中起作用。