脱发是困扰很多人的难题，在遗传、精神压力过大、熬夜等众所周知的原因之外，蚌埠医科大学第一附属医院整形烧伤科褚维伟副研究员的一项研究表明，微塑料也是导致脱发的原因之一。日前，褚维伟与中山大学王旭升教授团队合作的研究成果，在线发布于国际知名期刊《环境国际》。
该研究阐明了脱发发生的新机制。聚苯乙烯微塑料在水域中尤其普遍，并易被人类和动物直接吸收。研究人员观察到紫外线辐射会引起聚苯乙烯微塑料的老化，增加其表面的粗糙度和氧基团含量。动物实验证明，无论是原始还是老化后的聚苯乙烯，喂食后都会造成小鼠皮肤和毛囊损伤，导致弥散性脱发的出现。
“具体机制是由于聚苯乙烯增强氧化应激并抑制抗氧化相关蛋白活性，导致毛囊内细胞间紧密连接受损，脱发数量增加，并造成毛发生长期的推迟。”褚维伟说，如果将正常的皮肤视作一块湿润有养分的土地，毛发视为植物，聚苯乙烯则会导致土地干旱龟裂失去黏性，结果就是植物无法扎根。
论文配图，蚌埠医科大学供图。
“特别值得注意的是，衰老的聚苯乙烯可诱导更高水平的氧化应激，加剧毛囊内紧密连接受损情况。也就是说，聚苯乙烯在自然界存在的时间越长，作用越明显。”褚维伟说。在全球人群脱发问题形势严峻，且呈年轻化、普遍化趋势的背景下，该项研究揭示了导致脱发问题的一种新诱因，并为微塑料污染引起的脱发提供了干预和治疗的靶点。