MayoClinic.com网站将坚果列为降低胆固醇的五大食物之一，所以你可以把杏仁列在心脏健康食品清单上。但是杏仁和大多数坚果一样，含有大量的卡路里。如果你吃得太多，体重增加，你的胆固醇水平就会升高。美国食品和药物管理局建议你每天吃一把杏仁或其他坚果。
杏仁的营养
一盎司杏仁(约23个坚果)含有163卡路里的热量。杏仁是植物性蛋白质的良好来源，每盎司含6克蛋白质。一份杏仁还能提供6克碳水化合物、14克脂肪和3.5克纤维。杏仁脂肪含量高——1盎司的一份含有的脂肪超过2盎司的切达干酪——但杏仁中几乎所有的脂肪都来自不饱和脂肪，这有助于改善心血管健康。奶酪中的不饱和脂肪会提高胆固醇，导致心脏病。
蛋白质和饱和脂肪
为了降低胆固醇，可以用杏仁代替你饮食中的一些动物蛋白。根据你的性别、年龄和活动量，你每天需要大约5到6又1/2盎司的蛋白质。一份半盎司的杏仁相当于一盎司动物蛋白。如果你用1.5盎司的坚果代替3盎司的汉堡，你就能减少4.4克的饱和脂肪摄入量。一份1.5盎司的杏仁含有1.6克饱和脂肪，而3盎司的瘦牛肉含有6克饱和脂肪。注意胆固醇的饮食限制饱和脂肪每天16到22克。
纤维
杏仁中的纤维还可以帮助你降低你的低密度脂蛋白(LDL)或“坏”胆固醇。它还可以帮助你减肥，因为高纤维食物比低纤维食物提供更多的饱腹感。也就是说，1盎司的杏仁可能比1盎司的白面包(每块面包含有0.7克纤维)或1盎司的肉类(不含纤维)能让你饱腹。
卡路里
尽管杏仁提供了对胆固醇有益的瘦肉蛋白、纤维和健康脂肪，但将杏仁作为这些营养物质的独家来源并不明智。例如，如果你只用杏仁来满足每天的蛋白质需求，那么你的饮食中就会增加815到1059卡路里的热量。在你的饮食中也包括一些低热量、降低胆固醇的食物。例如树莓、燕麦片、豌豆和黑豆。