拥有一头乌黑亮丽的头发，是许多女性的梦想。如果头发越来越稀疏，该烦恼的不只是头皮问题，更要小心是不是身体出了问题。
皮肤科医师表示，门诊有一位五十岁妇女，最近一个月突然大量落发，早上起床，枕头上出现散布状掉发，洗头时落发也多到会塞住水孔。经抽血检查后才发现，原来这位妇女有甲状腺机能亢进的毛病，而落发是甲状腺机能亢进的症状之一。这位妇女的甲亢情形，在服药之后已获得控制，掉发问题也随之明显改善，头发不再稀疏。
根据经验，一般以一天掉100根为标准，如果突然大量掉发，很有可能身体正在向你发出健康警告，像是免疫系统、甲状腺及头癣等疾病。
坊间所谓的鬼剃头，在医学上称之为圆秃，特征为快速性、区域性落发，头发常常一抓就掉，造成病人极大的心理负担，圆秃是一种自体免疫疾病，可以解释为免疫系统的错乱，也常与内分泌系统及过敏疾病相关。
即使是最常见的女性雄性脱发，也就是头顶出现头发变细而稀疏的状况，也不能光专注在头皮问题，也需要仔细检查是什么原因导致雄性荷尔蒙不平衡，卵巢、肾上腺或脑下垂体异常都是可能因素。长期缺铁、铜、锌及维他命D等元素也会造成头发减少。
有人落发原因，还牵涉到心理层面。例如，患有拔毛症的病友，因为压力大，会不自觉地一直拔头发，导致头发会呈现边缘不规则、长短不一致的掉发区域。
这些全身性的疾病有的会造成毛囊萎缩、有的则破坏毛囊、有的会改变毛发的生长周期。有些病人在治疗后头发可以再长回来，有些则无法再恢复。但是大部分的圆秃在适当治疗后数个月内会恢复。最重要的是找出正确的病因加以控制，防止掉发问题恶化。