维生素B12也称为钴胺素类(cobalamins)、氰钴胺(cyanocobalamin)，属维生素B群的一员，是一种水溶性维生素，是唯一含有钴的维生素，也是人体必需的13种维生素之一。维他命B12又被称为「记忆力的维生素」，具有保护神经细胞的功能，可改善健忘或注意力不集中的问题。此外，可与叶酸(维生素B9)协作，有助于造血功能，缺少会引起贫血的问题。
维生素B12是何种类型的营养素?
维生素B12为维生素B群的一员，属水溶性维生素。
维生素B12对人体的重要性?
也可协助糖类、蛋白质和脂肪的细胞代谢，同时协助脂肪酸、蛋白质的合成。
参与细胞分裂和DNA的合成，并具有保护神经细胞的作用，与神经鞘的合成有关。缺少时也会影响神经细胞的正常功能，适度补充有机会可善常忘东忘西或注意力不集中问题。
参与造血作用，与叶酸(维生素B9)可同时促进红血球的生成，缺乏有可能会引起巨球性贫血等问题。
维生素B12如何被人体吸收与代谢?
人体主要是从食物中摄取维生素B12，人类中的肠道菌虽然可以透过发酵产生维生素B12，但发酵处位于大肠，而小肠才可以进行吸收，所以人体多半无法吸收这些维生素B12。
正常维生素B12的吸收流程：
口腔分泌一种R–蛋白(haptocorrins)、胃分泌内在因子(intrinsic factor)与食物团一起进入胃部。
食物在胃部与胃液、胃蛋白酶(分解蛋白质的酵素)作用将食物中的维生素B12释放出来。
释出的维生素B12与R–蛋白结合携带到小肠。
R–蛋白在小肠处，被胰脏所分泌的胰蛋白酶分解，而将维生素B12释放出来，维生素B12再与胃分泌内在因子结合，而后被小肠吸收(发生在回肠处)，最后送至肝脏储存与全身使用。
维生素B12每日建议摄取量
依据国人膳食营养素参考摄取量建议，维生素 B12 每日摄取量为 2.4 微克(女性怀孕、哺乳期可再增加)。
注：根据人种、体质等条件的不同，每日推荐摄入量会有一定的差异。
吃什么可以补充维生素B12?
主要来源为肉、蛋、奶、肝脏、鱼类、贝类等动物性食物。
维生素B12在植物性食物中较少，主要有紫菜、海藻。
其它：味噌汤、腐乳、豆豉。
维生素B12缺少或过多，对身体产生的影响?
如果有维生素B12缺少的问题，可能会有以下影响：
恶性贫血主要会引起巨球性贫血。
引起肠道并发症，如：食欲差、胀气、便秘、恶心、呕吐、腹泻
引起神经性并发症，如无精打采、渐失注意力与记忆力、认知障碍、情绪改变起伏大、痴呆症。
手脚有针刺痛感、四肢麻痹、肌肉无力、行走困难。
皮肤容易苍白或出现黄疸症状。
疲劳、心跳加快、呼吸短促。
口腔问题，如嘴巴有苦味、口腔溃疡、口腔发炎、肿胀或有灼热感。
维生素B12为水溶性，过多的部份都可透过尿液排出人体，所以不容易出现过量的情况。但少数研究指出，如果注射过量的维生素B12有可能会出现哮喘、荨麻疹、湿疹、面部浮肿、寒颤等过敏反应，如果使用维生素B12进行治疗，可与医师进一步沟通讨论。
维生素B12注意事项
维生素B12一经高温加热和遇上维生素C就会失效。
维生素B12会与部分药物发生交互作用，有在长期服用可与医师沟通，确认不会产生交互作用。
宣告
请注意，本营养素说明仅在让读者明了相关的医学原理与营养知识，至于营养素实际服用的状况，请您务必与主治医师或专业营养师充分讨论，在明了自身健康状况，寻找最适合的剂量补充。