大多数青少年在满足日常碳水化合物需求方面没有问题。事实上，许多青少年摄入了过多的碳水化合物——而且不是从最健康的来源。根据《美国饮食指南》，美国儿童和青少年摄入热量的三大来源是甜点、披萨和苏打水，这些都是“坏”碳水化合物的来源，但全麦披萨除外。用好的碳水化合物代替不健康的碳水化合物将帮助你的孩子满足他的营养需求，保持健康的体重。
碳水化合物的需求
美国医学研究所建议青少年每天至少摄入130克碳水化合物。然而，许多青少年——尤其是青少年运动员——需要额外的碳水化合物。从碳水化合物中摄取45%至65%热量的青少年将满足他们的需求。例如，一个十几岁的女孩每天摄入2000卡路里，需要225到325克碳水化合物(碳水化合物每克提供4卡路里)，一个十几岁的男孩每天摄入2600卡路里，需要大约293到423克碳水化合物。
青少年运动员的碳水化合物
由于碳水化合物是青少年运动员的主要能量来源，特别是在体育活动中，他可能比不运动的青少年需要更多的碳水化合物。根据青少年的锻炼时间和强度，他每公斤体重需要3到8克碳水化合物，这相当于每天每磅体重大约1.4到3.6克碳水化合物。因此，体重150磅的青少年运动员每天可能需要多达540克的碳水化合物，以最大限度地提高他的运动表现。
选择好的碳水化合物
好的碳水化合物富含营养，包括纤维、维生素和矿物质。对青少年来说，这些健康的碳水化合物包括全谷物、豆类、水果、蔬菜、坚果和种子。低脂牛奶和酸奶——虽然纤维含量低——也是健康碳水化合物的来源，因为它们富含蛋白质和钙，这两种营养物质对发育中的青少年健康的骨骼、牙齿和肌肉非常重要。
碳水化合物来限制
添加糖和精制谷物提供的营养很少——如果有的话。事实上，据哈佛大学公共卫生学院(Harvard School of Public Health)称，摄入过多的糖与肥胖有关。因此，青少年应该限制糖类、含糖饮料、糖果、糕点、糖果和精制谷物(如白面包和白米)中的碳水化合物，用更健康的碳水化合物代替它们。