开心果大约6000年前起源于中亚和西南亚，而今天出售的大部分开心果来自地中海国家。在生长过程中，外壳部分裂开，便于获取里面的绿色小坚果。开心果富含蛋白质、纤维和支持健康的微量营养素，而且用途广泛——在许多菜肴和烘焙食品中都很好，还可以作为脆脆的沙拉配料。为了健康起见，不要吃咸开心果和那些壳被人为染色的开心果。
心脏健康的好处
一盎司的开心果，或者大约49个果仁，提供给你13克脂肪——所有坚果中脂肪含量最低的之一。其中11克来自健康的单不饱和脂肪或多不饱和脂肪，而只有2克来自饱和脂肪。根据2016年发表在《今日营养》(Nutrition Today)上的一篇关于开心果的研究综述，大量研究表明，食用这些微小的坚果可能通过改善胆固醇水平来支持健康——既可以提高“好的”高密度脂蛋白胆固醇，也可以降低“坏的”低密度脂蛋白胆固醇。
此外，食用开心果似乎还能降低血压，对心血管健康也有积极的影响。2015年发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of clinical Nutrition)上的一篇临床试验综述发现，在所有坚果中，开心果显示出最大的降低收缩压和舒张压的潜力。
开心果和体重控制
开心果很容易吃太多，你要注意你的摄入量——一盎司的开心果提供162卡路里。然而，选择带壳的开心果作为零食似乎有助于控制体重。根据2011年发表在《食欲》(Appetite)杂志上的一项研究，那些必须打开壳来取回开心果的受试者比那些喂食带壳果仁的受试者更早停止进食，导致摄入的热量减少41%。贝壳的堆积似乎是停止进食的视觉和心理暗示。
糖尿病管理
开心果对糖尿病患者也有好处。2014年发表在《糖尿病研究综述》(Review of diabetes Studies)上的一项研究表明，连续12周每天吃25克开心果(约1盎司)的糖尿病受试者的血糖水平有所改善。他们还降低了血压、体重指数和c反应蛋白(体内炎症的标志)。
开心果的营养概况
开心果提供植物蛋白，一盎司就含有6克。用这些坚果来代替其他的蛋白质来源，比如红肉和奶酪，或者在你的鱼肉主菜上涂上一层压碎的开心果来增加蛋白质含量。这些坚果一份也能提供3克纤维，帮助消化，让你有饱腹感，从而更好地控制体重。此外，开心果还含有对身体健康至关重要的各种矿物质和维生素，包括铁、钾、磷、镁、复合b族维生素、维生素E和维生素K。