你吃的和喝的食物和饮料为你的身体提供你需要的营养，以支持你的健康和日常生活活动。这些食物成分中的一些必须经过消化才能从中受益，而另一些则可以直接吸收。总的来说，所有这些营养物质——水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质和维生素——当你定期通过饮食摄入它们时，都会促进你的健康。
水
因为你身体的大部分是由水组成的，你在细胞内的许多反应中都要用到水，所以水比其他任何营养物质都重要。此外，你的身体很容易因为排尿、排汗和蒸发而失去水分，因此你需要不断补充水分。仅仅损失身体1%到2%的水分重量就会导致虚弱和疲劳，而10%的水分损失就会导致致命的中暑。大多数成年人每天需要消耗2到3升水，虽然你可能需要更多的在炎热的天气或如果你的身体活动。
蛋白质
你饮食中的蛋白质是氨基酸的来源，氨基酸可以创造你身体所需的特定结构和功能蛋白质。例如，蛋白质构成你的肌肉组织，支持你的免疫健康，将分子运送到细胞内外，并为激素和酶提供基础。你的食物蛋白质太大了，肠道无法吸收，所以你的消化系统将它们分解成单一的氨基酸，可以运输到你全身需要它们的细胞和组织。
脂肪
你吃的脂肪或脂类为你提供了非常集中的能量来源，你可以将这些能量储存在脂肪组织中以备以后使用。膳食脂肪在使用前必须消化，它在维持细胞膜健康方面也起着作用，它在合成类固醇激素，如雌激素和睾丸激素方面起着作用。虽然你每天的饮食中都需要一些脂肪，但太多会导致你摄入过多的卡路里，增加肥胖的风险。此外，摄入高水平的饱和脂肪——在室温下是固体的——会使你容易患心脏病。
碳水化合物
与脂肪类似，饮食中的可消化碳水化合物可以为你提供能量，尽管它的形式比脂肪更容易获得。这种营养物质也是一种结构分子——例如，你的肝脏和肌肉的一部分含有一种叫做糖原的淀粉储存形式。不可消化碳水化合物，即膳食纤维，不会为细胞提供燃料或结构，但它可以通过影响食物通过肠道的速度来帮助改善你的消化健康。
矿物质和维生素
矿物质和维生素在你的身体吸收之前都不需要消化。这些小分子在你的细胞和组织中起着各种各样的作用。例如，在矿物质中，钙为骨骼提供结构，钾帮助调节血压，铁通过血液输送氧气，锌有助于保持免疫系统健康。维生素也参与多种过程。维生素A有助于对抗炎症，维生素D有助于钙的吸收，而许多维生素B有助于从你每天吃的食物中获取能量。