除了维生素D，维生素和矿物质都是人体无法合成的小分子。然而，为了达到最佳健康状态，你的饮食中需要它们。维生素是有机化合物，这意味着它们含有碳原子，它们可以分为两类，脂溶性和水溶性，这取决于它们所适应的环境类型。矿物质是无机物，水溶性分子。这两种营养物质在保持身体健康方面都发挥着重要作用。
心血管系统
维生素A, C和E，以及维生素A的前体-胡萝卜素，都可以作为抗氧化剂，保护你的细胞免受环境损害的化学物质。这些维生素含量低的饮食与心脏病有关，在饮食中增加新鲜水果和蔬菜的数量可以降低心血管疾病的风险。此外，新鲜农产品富含钾，低钠，这种矿物质组合有助于维持正常的血压，支持你的心脏健康。天然食品可能含有额外的保护健康的化合物，如植物化学物质，比维生素和矿物质补充剂更可取，它们没有提供类似的健康益处。
骨骼健康
你的骨骼支撑着你的身体结构，保护你的内脏器官，让你可以自由活动。矿物质钙和磷构成了牙齿和骨骼的大部分。你的骨骼也是这些关键矿物质的后备来源，这些矿物质对你的肌肉收缩、神经传递和细胞通讯都是必需的。如果这些营养成分在你的饮食中很低，你的身体会从你的骨骼中提取它们来满足其他需求，这可能会随着时间的推移，导致骨骼系统变弱。维生素D在保持骨骼强健方面也起着重要作用，因为它有助于消化系统吸收饮食中摄入的钙。如果你得到足够的阳光，你的皮肤细胞可以制造维生素D;否则你需要从你吃的食物中获取。
免疫力
许多维生素和矿物质支持你的免疫系统，抵抗感染，应对炎症和愈合损伤。例如，维生素A可以保持皮肤和粘膜的健康，作为抵御外来入侵者的第一道防线。它还能对抗炎症。维生素K在受伤后的凝血过程中至关重要，维生素C有助于合成胶原蛋白，这是伤口愈合所必需的一种蛋白质。矿物质铁和锌也在支持你的免疫系统健康方面发挥作用。铁有助于产生胶原蛋白，锌是大量酶反应的辅助因子。
身体健康
你的身体健康水平在很大程度上取决于你的营养，包括你从食物中摄取的维生素和矿物质。例如，维生素B硫胺素、核黄素、烟酸、泛酸和生物素是从你吃的食物中提取能量所必需的，从而为你的锻炼提供燃料。维生素B6和C可以帮助修复受损的肌肉纤维，建立新的肌肉组织。矿物质，如钙和钾，有助于肌肉收缩，而镁有助于能量的产生和蛋白质的合成。吃各种各样的食物有助于确保你有所有你需要的营养，以保持你的身体功能尽可能好。