如果你是一个巧克力爱好者，一想到巧克力可能对你有好处，你就会跑到糖果柜台去买。但并不是所有的巧克力都对健康有益。一般来说，巧克力的颜色越深，可可的含量就越多，也越健康。根据密歇根大学综合医学(University of Michigan Integrative Medicine)的建议，黑巧克力的可可含量应该超过60%;比例越高越好。
可可有益的成分
可可含有抗氧化剂，这种物质有助于防止导致慢性疾病的细胞损伤。可可中特殊的抗氧化剂包括类黄酮，如原花青素和表儿茶素。黄酮类化合物可以通过增加血管张力和改善动脉血流，以及作为抗凝血剂，防止血凝块的形成，从而降低患心脏病的风险。牛奶巧克力含有更多的脂肪和糖，而可可更少，这降低了它的健康益处。克莱姆森合作推广公司报告称，可可含量70%或更高的黑巧克力最有益处。密歇根大学解释说，在牛奶巧克力中，牛奶与抗氧化剂结合，减少了抗氧化剂的可用性。
胰岛素敏感性
细胞需要胰岛素来帮助它们从血液中排出葡萄糖来提供能量。当细胞失去对胰岛素的敏感性时，胰腺会释放大量的胰岛素以促使细胞做出反应。最终，胰腺停止产生胰岛素，因为产生胰岛素的细胞因过度使用而消耗殆尽。这时，你的血糖会升高，你就会患上糖尿病。根据2008年9月出版的《营养杂志》(the Journal of Nutrition)上发表的一项意大利研究，黑巧克力可以改善胰岛素敏感性，降低糖耐量受损和糖尿病的风险。这些效果的产生是因为黑巧克力中的黄烷醇增加了血管细胞中一氧化氮的生物利用度。一氧化氮促进血液流向对胰岛素有反应的组织，并从血液中清除葡萄糖。
胆固醇的好处
根据密歇根大学综合医学研究，可可中的主要脂肪是油酸，这是一种单不饱和脂肪，有助于降低胆固醇水平。另一种脂肪，硬脂酸，是一种饱和脂肪。但硬脂酸不会像大多数饱和脂肪那样提高胆固醇水平。内布拉斯加州大学2000年5月发表在《营养学杂志》上的一项研究发现，硬脂酸减少了仓鼠粪便中胆固醇的吸收，并增加了胆固醇的排泄。喂食硬脂酸的人的吸收率降至21%，而喂食其他脂肪的人的吸收率则为50%至55%。
血压的好处
黑巧克力中的成分可以帮助放松血管，从而降低升高的血压。2010年6月发表在《BMC Medicine》(BMC Medicine)杂志上的一篇对15项研究的澳大利亚综述发现，黑巧克力中的黄烷醇比安慰剂更有效地降低血压。研究人员报告说，这一结果并不严重，但仍然意义重大，因为在5年时间里，只要将收缩压降低5毫米汞柱，就可以将患心脏病的风险降低20%。
风险
黑巧克力确实有黑暗的一面;它的卡路里含量很高，会导致体重增加。黑巧克力可以降低超重或肥胖的风险——高血压和胆固醇水平，升高的血糖水平和更高的心脏病风险。当你在你的饮食中增加黑巧克力的卡路里时，你必须拿掉其他东西——最好是另一种类型的糖果或甜点——来弥补增加的卡路里摄入。