抗氧化剂是一种有助于防止氧化对全身细胞的破坏作用的物质，在许多食物中富含，主要是水果和蔬菜。因为抗氧化剂和食物中的其他成分之间存在有益的相互作用，健康权威人士说，从食物中获得抗氧化剂可能比从补充剂中获得抗氧化剂更有益于健康。
抗炎作用
根据哈佛医学院的家庭健康指南，早晨咖啡或茶中的抗氧化剂可能有助于预防心脏病。2012年10月发表在《国际生物化学和细胞生物学杂志》(International Journal of Biochemistry and Cell Biology)上的一项研究发现，咖啡和茶中的多酚抗氧化剂可以防止脂肪氧化，而脂肪氧化会引发广泛的炎症，并增加患心脏病和糖尿病的风险。根据博士的说法，较轻烘焙的咖啡可以提供四倍于茶的抗氧化活性。《毫不羞愧地为咖啡辩护:喝咖啡没有罪恶感的101个理由》(An Unashamed Defense of Coffee: 101 Reasons to Drink Coffee Without Guilt)一书的合著者罗珊娜·m·桑托斯(Roseane M. Santos)和达西·r·利马(Darcy R. Lima)。然而，烘焙的颜色越深，生咖啡豆中所含的抗氧化剂就越少。
浆果的好处
据俄勒冈州立大学食品科学与技术系称，浆果以其丰富的促进健康的抗氧化剂而闻名，与以补充剂形式摄入相同的抗氧化剂相比，浆果可能提供更多的促进健康的好处。纤维和其他化合物与抗氧化剂结合时具有协同作用。
食物搭配与抗氧化剂
2012年9月发表在《药用食品杂志》(Journal of Medicinal Food)上的一项研究发现，某些富含抗氧化剂的食品组合提供了食物本身所没有的特殊益处。当蓝莓、草莓和菠菜中的抗氧化剂结合在一起时，它们共同通过抑制一种酶来保护神经系统，这种酶可能与某些神经疾病有关，包括自闭症、抑郁症和精神分裂症。
免疫好处
宾夕法尼亚州立大学称，食物中的抗氧化剂，包括维生素A、C和E、多酚和某些矿物质，如硒，通过淬灭自由基和高活性化合物来增强免疫功能。自由基是人体正常过程的副产品，或从环境中进入人体。通过中和这些有害化合物，抗氧化剂有助于预防某些形式的癌症，并有助于增强免疫系统管理艾滋病毒感染。2012年10月发表在《致癌》杂志上的一项动物研究发现，维生素C增加了一种重要的抗氧化酶的活性，有助于预防乳腺癌。
抗衰老作用
《年龄》杂志2008年12月号发表的一项研究表明，食物中的抗氧化剂，如维生素E和C，可能有助于延缓衰老过程，防止甚至扭转记忆力衰退。在动物研究中，富含蓝莓的饮食改善了脑细胞维持长期沟通和建立牢固联系的能力。