维生素B12，又称钴胺素，是维生素B家族的一部分。它在你的身体中有许多生物功能，在健康的循环和功能良好的神经系统中发挥作用。你从你吃的食物中获得B12，但是持续不摄取足够的B12会导致缺乏。虽然维生素B12缺乏的一些症状很容易通过增加维生素摄入量来逆转，但其他症状在你的B12水平恢复正常后仍会持续很长时间。如果你怀疑自己的B12指数偏低，请咨询医生。
维生素B12和髓鞘
维生素B12对神经系统的功能至关重要。它有助于维持髓磷脂的健康，髓磷脂是一种覆盖在神经细胞上的富含脂肪的涂层。髓磷脂有助于隔离每个细胞，一个健康的髓磷脂涂层可以让你的神经向邻近的细胞发送快速的电化学信号。如果你的髓磷脂受损并开始分解，你的神经就不能正常交流，你就会看到神经系统功能的下降。
缺陷和长期神经损伤
维生素B12水平低会损害髓磷脂，干扰神经活动，导致一些神经症状，即使你治疗了维生素B12缺乏，这些症状仍会持续。钴胺素缺乏会阻碍大脑功能，你可能会注意到记忆力减退、易怒、性格变化、痴呆和方向感障碍。这种缺乏也会影响你全身的神经。你很可能会注意到四肢的症状，例如，麻木、灼烧，以及手、胳膊、脚或腿上无法解释的疼痛或刺痛。
早期症状
维生素B12的早期迹象可以作为警告信号。如果你在第一次出现症状时就治疗这种缺陷，你可能会限制或完全防止长期的神经损伤。要注意异常疲劳、精力不足、肌肉无力、呼吸短促和心率加快——这些都是由B12缺乏引起的贫血的症状。其他症状包括舌头肿胀发炎、腹泻等消化问题和不明原因的体重减轻。
预防和治疗缺陷
确保你摄入了推荐的维生素B12摄入量，即每天2.4微克。食用动物产品，包括肉、鱼、家禽、蛋和奶制品，可以增加维生素B12的摄入量，而强化谷物是维生素B12的植物来源。每天摄入足够的维生素B12——不像维生素A等其他维生素，你的身体无法储存未使用的维生素B12，所以你需要每天补充新鲜的营养。
如果你有b12缺乏的症状，立即就医。因为你的身体只能从口服补充剂中吸收少量的维生素B12，你可能需要医生给你注射维生素B12来治疗维生素b12的缺乏。