氯化钠，也就是食盐，为你的饮食提供电解质钠。这种矿物质对于保持细胞内液体平衡、收缩肌肉和传递神经冲动至关重要。它在帮助消化系统吸收营养方面也起着关键作用。尽管你每天需要摄入大量的钠——最多1500毫克，或3克盐所含的量——但大多数美国人的摄入量远远超过这个量，摄入过多的盐会导致不良的副作用。
水潴留
钠主要集中在细胞的外部，而钾主要存在于细胞内部。细胞外液中钠的含量决定了你身体能保留多少水分。如果你的钠摄入量高，你的肾脏会减少向尿液中释放水分，这样你就可以平衡细胞周围多余的钠。由于水潴留，这导致血容量增加。症状包括身体不同部位的水肿或肿胀。
脱水
当你水分充足时，高钠摄入量会导致水潴留;然而，如果你没有，或者你有疾病，或者服用了导致你排出太多水到尿液中的药物，你可能会经历脱水。在这种情况下，你消耗的额外钠仍然需要水来平衡，但如果你的饮食中没有足够的水，你的身体可能会从你的细胞中吸取水分。你可能会感到极度口渴、恶心、头晕、胃痉挛、呕吐和腹泻，因为你的身体系统无法排出多余的钠。
高血压
与维持血容量的作用相关，钠也能影响血压。激素对肾脏起作用，帮助调节它们排入尿液的钠和水的量。血液中的钠含量越高，你的血容量就越高，因为你的肾脏排出的水更少，以稀释血液中的钠。血容量的增加反过来又会使血压升高。
摄入过多的钠，特别是长时间摄入，会导致血压慢性升高，因为你的身体一直在努力保持水分平衡。此外，长期过量摄入钠会损害血管壁，使你容易患高血压。
注意事项
在其他疾病或饮食因素存在的情况下摄入过多的钠可能会增加你患胃癌、肾结石或骨质疏松症的风险。长期高盐摄入会损害胃粘膜，使其更容易被幽门螺杆菌感染，这种细菌会导致炎症和肿瘤生长。此外，摄入过多的盐会增加你从尿液中排出的钙，可能会导致肾结石的发生。这种影响也与骨质疏松症有关，因为你的身体可能会从你的骨头中滤出钙来弥补在你的尿液中丢失的钙。