脱氢表雄酮(DHEA)是一种人体自然合成的激素。你的身体使用脱氢表雄酮来制造一种叫做雄烯二酮的激素，然后用雄烯二酮来合成几种雄性和雌性激素。随着年龄的增长，体内脱氢表雄酮的含量会自然减少。尽管没有足够的证据证明DHEA补充剂，一些人服用DHEA补充剂来治疗如狼疮，肾上腺机能不全，抑郁症，骨质疏松症，勃起功能障碍，艾滋病毒，更年期和炎症性肠病。
补充
获得比肾上腺分泌更多的DHEA的唯一方法就是服用DHEA补充剂。仅仅食用用于制作DHEA补充剂的成分并不会为你的身体提供更多的DHEA，因为补充剂中的DHEA是在实验室中合成的。尽管有多种DHEA补充剂可供选择，但每一种补充剂中的DHEA含量可能不是补充剂标签上的DHEA含量。因此，不要相信那些自称含有“天然DHEA”的产品，因为所有的DHEA补充剂都是合成的。
野生山药
野生山药是实验室用来制造合成DHEA的一种植物。科学家从野生山药的根和球茎中提取一种叫做薯蓣皂苷元的化学物质，然后用这种化学物质合成DHEA和雌激素等其他激素。虽然野生山药在实验室里被用来制造DHEA，但吃野生山药并不会给你的身体提供更多的DHEA，因为你的身体不能将薯蓣皂苷元转化为DHEA。
大豆
大豆和野生山药一样，含有化学成分薯蓣皂苷元，用于合成DHEA。薯蓣皂苷元提取物是在实验室中加工制成合成DHEA的，因为它的分子结构形状方便，比其他化学物质更容易处理。此外，就像野生山药一样，吃大豆不会增加你身体的DHEA水平，因为你的身体不能以实验室合成DHEA的方式处理大豆。
胆固醇
在人体内，DHEA是由肾上腺中的胆固醇构成的。胆固醇分子进入人体细胞中提供能量的线粒体。而在线粒体中，一种酶将胆固醇转化为一种叫做孕烯醇酮的物质。在此之后，孕烯醇酮通过一种叫做P450c17的酶发生化学变化，转化为DHEA。