角蛋白是一种由皮肤细胞产生的蛋白质，它构成了你的头发和指甲。当角蛋白细胞自然地向上穿过皮肤时，它们死亡，然后变硬，变成你的头发或指甲。这一过程被称为角化，是头发和指甲生长的原因，有几个因素有助于其持续增长。头发平均每年长3英寸，而指甲通常每年长1.5英寸。
意义
医生仅通过观察头发和指甲就能了解一个人的整体健康状况。健康的身体会产生强壮光滑的指甲，而生病的身体会产生干燥、脆弱、斑点状、黄色、粉色或不规则的指甲。一个功能良好的肾脏和甲状腺，以及平衡的激素，对头发和指甲的健康发展是特别必要的。
类型
有几种营养素支持指甲和头发的生长。当你从动物肉类或绿叶蔬菜等食物中摄取蛋白质时，你的身体会将其分解成氨基酸，然后根据需要重新分配，以生成新的特定蛋白质。因为角蛋白的产生依赖于这个过程，所以蛋白质对指甲的生长是必不可少的。
此外，一些产生角蛋白所必需的氨基酸依赖于体内有足够数量的硫。维生素A帮助你的身体正确地吸收蛋白质，并且已知它有助于头发和指甲的物理组成。维生素C和锌一起产生胶原蛋白，有助于发展健康的结缔组织，支持手指和身体其他部位的其他结构。维生素B2有助于新组织的形成，维生素B7，也被称为生物素，有助于指甲变得更强壮、更光滑。维生素E，维生素D，铁，钙和碘也有助于头发和指甲的健康发展。
通过良好的血液流动为手指和头皮提供所需的营养对头发和指甲的生长也是必要的。血液循环不良通常会导致指甲变细、变弱、头发变脆。
注意事项
因为你的荷尔蒙会在生命的不同阶段波动，你的身体也会随着年龄而变化，你的头发和指甲的质量和生长速度也会随着年龄而下降。季节变化也影响生长;当你的指甲和头发获得足够的维生素D并保持湿润时，它们会长得更快更强壮。因此，在夏季，它们比在寒冷干燥的冬季长得更多。
误解
你可能听说过头发和指甲在人死后还会继续生长。这种常见的误解是由一种视错觉造成的。人死后，身体变得越来越干燥和脱水，导致覆盖头皮和骨骼的皮肤萎缩，从而使头发和指甲显得更长。
健康的指甲
健康、正常的指甲是光滑的，没有脊和沟槽。这些特征可能是正常的变体，但理想情况下，所有的指甲颜色和一致性一致，没有斑点或变色。