青少年的饮食中经常缺乏关键的营养物质。对于十几岁的女孩来说，摄入足够的铁尤为重要，因为她们需要更多的其他人群。虽然红肉、干豌豆和其他食物提供了铁的来源，但为了获得足够的铁，一些青少年可能需要服用铁补充剂，铁补充剂可以在多种维生素中找到，也可以作为单独的补充剂。
缺铁
当青少年的身体快速生长时，他们的身体需要更多的营养物质，包括铁。女孩需要的铁几乎是男孩的两倍，因为月经期间铁会流失。因为红肉是铁的良好来源，素食的青少年可能面临更大的缺铁风险。如果摄入的铁太少，青少年可能会被诊断为缺铁性贫血，这是这个年龄段最常见的贫血类型。贫血时，铁含量过低会导致血红蛋白和红细胞生成缓慢。因此，青少年可能会变得苍白，经常感到疲劳。
人体需要多少铁
美国国家医学图书馆的Medline Plus建议9到13岁的男性每天摄入8毫克铁，而14到18岁的青少年每天摄入11毫克铁。9到13岁的女孩需要8毫克，而14到18岁的女孩需要15毫克。
在饮食中补充铁
美国疾病控制与预防中心建议，青少年应该努力吃富含铁的食物，包括红肉、菠菜、干豆、鸡蛋和强化谷物。但如果一个青少年被诊断出贫血，医生会给他开补品。铁补充剂有两种形式:亚铁和三铁。根据美国国家卫生研究院膳食补充剂办公室的说法，亚铁盐(富马酸亚铁、硫酸亚铁和葡萄糖酸铁)是铁补充剂的最佳吸收形式。补充剂的品牌包括Feosol, Femiron, Elite Iron和Fergon。
补充的副作用
虽然铁补充剂能改善贫血，但也有副作用，如恶心、呕吐、便秘和腹泻。膳食补充剂办公室建议先尝试推荐剂量的一半，然后逐渐增加剂量，以帮助预防这些问题。与食物一起服用补充剂也可以将副作用降到最低，服用包衣或缓释片也是如此。此外，根据TeenHealth.org的说法，维生素C能增加铁的吸收，所以喝橙汁或柑橘类水果的同时吃铁补充剂是个好主意。