在活组织检查、CT扫描和近乎即时的实验室检测出现之前，医生更多地依靠疾病的外在体征来作出诊断。对早期的医生来说，彻底的病史和仔细的身体检查是发现疾病的唯一线索。技术提高了医生的诊断能力，但可见的疾病迹象仍然是得出初步医学结论的基础，并指导进一步的检查。医术精湛的医生能识别出某些疾病和失调的迹象，比如某些维生素缺乏的典型皮肤症状。
烟酸
如果你患有烟酸——维生素B3——缺乏，你可能会患糙皮病。世界卫生组织将缺乏烟酸的皮肤表现描述为皮肤暴露在阳光下的部位发红和发痒。持续缺乏维生素B3导致了典型的皮炎，几乎总是导致诊断。皮肤变厚，呈深棕色或黑色，粗糙且有鳞片。出血和瘙痒会在患处形成一层硬壳，通常会在颈部形成项链状的环。你的手背和脸也通常显示出缺乏烟酸的皮肤症状，与周围正常皮肤的病变很好地划分。
维生素C
坏血病在美国仍然很罕见，但是当这种严重的维生素C缺乏发生时，比如在营养不良的状态下，第一个迹象就会出现在你的皮肤上。最初，毛囊周围会出现红色、增厚和隆起的肿块，特别是在你的小腿上。随着疾病的发展，肿块似乎会相互生长，导致大的皮肤变色斑块。受累区域呈蓝色或紫色，类似瘀伤，表明严重的缺乏，可能超过几个月。出血主要发生在毛囊周围和指甲下面，是维生素C缺乏的另一个明显的皮肤症状。
维生素A
皮肤损伤也提示维生素A缺乏，尽管通常与诊断性眼疾有关。如果你缺乏维生素a，你的皮肤会变红、鳞片和干燥。出现皮肤变厚变黑的斑块，尤其是在肩膀、臀部和四肢。
核黄素
如果你缺乏核黄素，也就是维生素B2，皮肤会发生变化，包括唇部皲裂和溃疡。一般的皮炎也会导致皮肤干燥和瘙痒。男性缺乏核黄素会导致阴囊样皮炎综合征，伴有皮肤瘙痒和鳞屑。
维生素缺乏导致的许多皮肤症状也会伴随其他疾病发生，所以不要依靠互联网进行诊断。如果你认为自己缺乏维生素，请去看医生，帮助诊断和治疗。