雌激素和黄体酮是在生殖过程中起作用的激素。虽然男性会产生少量的这种激素，但它们通常被认为是女性激素。一些食物和草药含有类似于雌激素和黄体酮的物质，科学家已经发现了一种含有黄体酮的植物。植物激素可能为激素替代疗法提供一个更安全的选择。合成激素有很多副作用和风险，比如乳腺癌。在使用有治疗效果的食物或草药之前，要得到医生的许可。
核桃叶含有孕酮
在2010年3月的《自然产物杂志》(Journal of Natural Products)上，科学家们首次报告称，他们在一种植物中发现了孕激素。研究人员说，他们已经找到了确凿的证据，证明英国核桃树的叶子含有孕酮。作者写道，以前人们认为只有动物才会产生黄体酮，所以这一发现意义重大。英国胡桃叶，或核桃，提取和干叶可在草药商店和网上。你可以用干叶子泡茶，也可以用商业提取制剂泡茶。避免与黑胡桃或黑核桃混淆。
植物雌激素的丰富来源
大豆食品是一种叫做异黄酮的植物雌激素的最丰富的来源，吃大豆可能对健康有益。杜兰大学(Tulane University)称，亚洲人食用大豆与较低的激素依赖性癌症和烦人的更年期症状风险有关。此外，根据莱纳斯鲍林研究所的研究，每天吃少于90毫克的食物可以保护骨骼健康。根据《功能性食品中的植物雌激素》一书，每份100克大豆含有约103毫克植物雌激素。
亚麻籽是转化木酚素的物质的最丰富来源，木酚素是另一类植物雌激素。每份100克含有379毫克的植物雌激素。大多数研究都集中在大豆异黄酮上，所以科学家们还不知道木酚素是否有好处，比如预防骨质疏松症和激素相关的癌症。
其他许多食物也含有植物雌激素，但数量太少，没有治疗作用。
含有类孕酮物质的植物
你饮食中的各种食物都含有一种叫做山奈酚的类孕激素物质。根据2011年4月版《药物化学小评论》的一篇文章，山奈酚具有抗炎、抗氧化和抗菌活性。作者写道，含有山奈酚的食物可以降低患癌症和心脏病的风险。西兰花、卷心菜、羽衣甘蓝、豆类和草本植物如银杏、马尾、菩提花、辣木和蜂胶都含有山奈酚。2014年7月版的《类固醇和激素科学杂志》(Journal of Steroids and hormone Science)报道了科学家在一项动物研究中证实山奈酚的孕激素活性。
潜在的健康风险
围绕着植物激素的潜在风险存在着大量的困惑和争论。由于大多数乳腺癌都依赖于雌激素，因此人们特别关注膳食植物雌激素对乳腺癌患者或幸存者是否安全。
根据《内分泌学学会杂志》2006年12月版的一项研究，短期的膳食补充已被证明会导致患有乳腺癌的绝经前妇女的细胞生长。然而，有证据表明，对没有患乳腺癌的女性有保护作用。还需要更多的研究，所以最好还是慎之又慎。
尽管有相反的谣言，但似乎没有证据表明植物雌激素对男性健康有害。事实上，根据责任医学医师委员会的说法，食用大豆可能会降低患前列腺癌的风险。