黑色素是从氨基酸酪氨酸中提取出来的一种化合物。它为包括人类在内的大多数动物提供了色素。对人来说，黑色素决定了皮肤的颜色。黑色素含量高的人往往肤色更深，而黑色素含量少的人肤色更浅。黑色素对人体健康的许多方面都很重要，对你的身体有各种各样的影响。
白化病
皮肤中几乎没有黑色素的人患上了白化病。白化病是由于缺乏产生黑色素所需的酶，导致皮肤、眼睛、耳朵和头发缺乏色素沉着。白化病患者患皮肤癌的风险增加，因为黑色素是一种天然的防晒霜，保护你的皮肤免受强烈的紫外线照射。
神经黑色素
你体内有多种形式的黑色素，包括大脑产生的神经黑色素。科学家们还没有完全了解神经黑色素的功能;然而，它的产量似乎会随着年龄的增长而增加。神经黑色素的一个功能是帮助你的身体保持金属元素的平衡，确保你的血液中不会有过多或过少的金属元素，这可能会带来负面后果。
耳聋
虽然还不清楚，但黑色素似乎在你的听力能力中扮演着重要的角色，并且对你内耳道的整体功能很重要。根据1994年发表在《色素细胞研究》杂志上的一项研究，遭受听力损失或失聪的人缺乏足够的黑素细胞，这种细胞在你的身体中随处可见，负责产生黑色素。据研究人员称，内耳黑色素细胞的缺乏会导致耳蜗损伤或听力损失，尽管原因尚不清楚。
维生素缺乏
根据帕洛玛学院的研究，体内黑色素水平高会增加你患维生素D缺乏症的风险。你主要通过阳光获得维生素D。当你将皮肤暴露在阳光下时，来自太阳的紫外线会促使你体内产生维生素D。黑色素可以阻挡紫外线，使皮肤较黑的人更容易缺乏维生素D。这可能导致其他情况，如佝偻病和骨质疏松症。