野山药是一种藤本植物，其根干燥，呈块茎状，原产于北美和中国。虽然野生山药不适合食用，但它的活性化合物薯蓣皂苷元，一种植物雌激素，被用于传统和草药中。野生山药有多种健康益处，其中一些已经被科学研究证实。
缓解绝经期症状
据CoxHealth称，野山药可能有助于控制更年期症状，但目前它的益处还缺乏科学证据。它强烈的雌激素和类似孕激素的作用可能有助于平衡绝经期的激素波动，减少绝经期的大出血或不可预知的点状出血。情绪波动，潮热，疲劳，焦虑，抑郁和其他症状的天然解决方案。野山药还可以帮助减少烦躁，它的抗炎作用可能有助于缓解经常伴随更年期的关节疼痛。
肌肉的好处
2008年6月发表在《台湾妇产科学杂志》上的一项实验动物研究表明，山药中的化合物可以防止更年期后的肌肉流失。在这项研究中，每天每公斤体重补充250到1500毫克的山药可以改善肌肉功能。相比之下，在本研究中，补充山药的活性成分薯蓣皂苷元对肌肉功能没有产生有益效果。研究人员得出结论，野生山药可能有助于保持绝经后的肌肉质量。
癌症预防
根据发表在2009年《美国中医杂志》上的一项组织培养研究，野山药可能有助于预防某些类型的乳腺癌。在这项研究中，野山药提取物增加了孕酮活性，抑制了乳腺癌细胞的生长和繁殖。然而，由于它的激素效应，如果你有激素相关的乳腺癌，子宫癌或卵巢癌的历史或家族史，你应该咨询你的医生使用野生山药。
抗焦虑
2007年8月发表在《普通精神病学年鉴》杂志上的一项研究发现，服用野山药可能对更年期的焦虑和其他情绪症状有很好的反应。在实验动物研究中，27天的补充可降低公开水域游泳测试中的焦虑水平。研究人员还注意到，野生山药逆转了某些发生在更年期的大脑变化，并得出结论，野生山药可以缓解与更年期有关的情绪症状。还需要进一步的研究来证实这些初步结果是否适用于人类。