钠有助于使我们的食物美味，但它也有一些严重的缺点。2015年《美国人膳食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建议成年人每天钠摄入量上限为2300毫克。如果年龄在51岁或以上，或患有高血压、糖尿病或慢性疾病——约占总人口的一半——建议降低到每天1500毫克。美国人平均每天的钠摄入量接近3400毫克，可能是安全摄入量的两倍多。有证据表明，摄入过多的钠会导致血压升高，这是中风的一个风险因素，限制钠的摄入量有利于你的健康。
钠与身体
钠在体内被用来维持液体平衡，帮助传递神经冲动，帮助肌肉收缩和放松。身体需要一些钠来维持功能，但是每天至少需要180到500毫克的钠。肾脏的工作是平衡体内储存和排出的钠的量。有些人对钠更敏感，这增加了液体积累和高血压的风险。
食物来源
根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，仅10种食物就占了钠摄入量的44%。这些食物包括面包、冷盘、比萨饼、家禽、汤、三明治、奶酪、意大利面、肉类和零食。为了帮助保存和延长食品的保质期，人们会添加盐，使腌制和加工食品成为高钠含量的罪魁祸首。某些乳制品，包括奶酪和白干酪，钠含量很高。海鲜，包括螃蟹，虾，烟熏鲑鱼和牡蛎都含有很高的钠。水果和蔬菜是天然的低钠食物，但腌制或罐装的食物会添加钠。购物时检查食品标签，帮助减少钠的摄入量。
钠在烹饪
烹饪和吃饭时注意盐的使用。记住1茶匙的盐含有2325毫克的钠。调味品的钠含量也很高;例如，一汤匙普通酱油含有1000毫克的钠。在不增加钠含量的情况下，使用香草、香料和柑橘来增加食物的风味。选择名字中没有盐的调味料;例如，大蒜盐就是大蒜味的盐，所以选择大蒜粉代替。在家做砂锅菜或汤时，选择不含钠。
制定低钠饮食计划
大多数美国人将从低钠饮食中受益。寻找那些每份钠含量低于200毫克的食物。留意食物标签上的“低钠”字样;这意味着每份食物的钠含量少于140毫克。多吃天然低钠的新鲜食物。用不含盐的调味料来调味，而不增加钠的含量。逐渐减少盐的摄入量;你的味蕾会适应调料的不同。