许多不同的食物都含有一种叫做抗氧化剂的健康化合物。尽管抗氧化剂的化学成分各不相同，但它们都具有稳定和破坏潜在危险分子自由基的能力。许多抗氧化剂是基于植物的植物化学物质，它们组成了类黄酮。还有一些被称为类胡萝卜素;所有类胡萝卜素都是抗氧化剂，有些还可以转化为维生素A。
自由基
自由基是不稳定的化学物质，是食物转化为能量后在你体内形成的副产品。当你暴露在香烟烟雾和工业化学品等环境毒素中，或者当阳光作用于你皮肤和眼睛的细胞时，它们也会产生。自由基可以通过改变细胞DNA的结构来破坏DNA。它们还可以损伤细胞膜，改变它们的特性并影响细胞的生存。随着时间的推移，自由基造成的损害会加速衰老进程，增加你患心脏病、癌症和其他疾病的风险。抗氧化剂通过改变自由基的化学结构，将其转变为无害的分子来稳定自由基。
水果
许多水果都含有大量的抗氧化剂，尤其是不同种类的浆果，其中含有一种叫做花青素的抗氧化剂化合物。花青素是赋予这些水果颜色的天然色素。2010年发表在《营养杂志》(Nutrition Journal)上的一项研究确定了3100多种食物、香料、草药和补品中的抗氧化剂含量。作者分析了119种不同的浆果和浆果产品，发现某些浆果富含抗氧化剂。这些水果包括印度醋栗、黑醋栗、野生越桔、草莓、枸杞、蓝莓和蔓越莓。一些干果也富含抗氧化剂，包括苹果干、杏干、芒果干、红枣干和李子干。
蔬菜
许多蔬菜也是抗氧化剂的极佳来源，尤其是槲皮素、芹菜素和染料木素等化合物。黄洋葱，大葱，羽衣甘蓝，花椰菜和欧芹都是很好的例子，还有辣椒和豆类，包括豆类，扁豆和大豆。根据《营养杂志》的研究，红色蔬菜，如甜菜和红甘蓝也富含抗氧化剂。最后，番茄和以番茄为基础的食物提供了一种叫做番茄红素的化合物，一种类胡萝卜素的抗氧化剂。根据莱纳斯·鲍林研究所的研究，番茄红素是稳定自由基最有效的抗氧化剂之一。另一种类胡萝卜素，β -胡萝卜素，是一种有效的抗氧化剂，也是一种化合物，你的身体可以在需要时转化为维生素a。橙色蔬菜如南瓜、胡萝卜和冬瓜富含-胡萝卜素。
茶、咖啡和巧克力
茶和咖啡也是抗氧化剂的良好来源，尽管这在某种程度上取决于它的类型。未经加工、未氧化的茶叶，包括白茶和一些绿茶，其抗氧化剂含量比红茶高。当对54种煮好的咖啡进行分析时，发现它们的抗氧化剂含量差异很大，其中浓咖啡的抗氧化剂含量最高。巧克力也含有抗氧化剂，尽管这取决于它的可可含量。例如，含有70%到90%可可含量的黑巧克力产品的抗氧化剂含量大约是牛奶产品的10倍，而牛奶产品的抗氧化剂含量只有30%。