维生素A是一种必要的维生素，有助于维护你的整体健康和眼睛、免疫系统和其他几个器官系统的正常功能。这在怀孕期间以及婴儿和儿童中尤为重要。缺乏维生素A会导致严重的疾病，但摄入过多会中毒，导致重大问题。咨询你的医生，确定你是否应该额外服用维生素A，如果建议的话，确定正确的剂量。
维生素A
维生素A是一组膳食、脂溶性化合物，统称为类维生素A。动物性食物含有类维生素A，而植物性食物含有一种叫做类胡萝卜素的色素，这种色素是你的身体将其转化为维生素A的前体。维生素A在许多生物过程中都非常重要，尤其是在发育过程中。它在你的眼睛中也有重要的功能，视网膜上的特殊感受器利用它来制造一种光响应分子。维生素A也有助于保持你的角膜和皮肤的健康，对你的消化和呼吸系统的膜很重要。它还能增强你的免疫系统，帮助你避免疾病和抵抗感染。
缺乏
不能摄取足够的维生素A或其前体会导致严重的健康问题。据世界卫生组织(World Health Organization)称，维生素A缺乏对视力的危害尤其严重，是全球儿童失明最常见的原因。该组织称，每年有多达50万儿童因缺乏维生素A而失明。缺乏维生素A的饮食还会导致眼干眼症，这种疾病会导致眼泪分泌过少导致眼膜干燥，如果不纠正，还会损害角膜，影响视力。
怀孕
如果妇女在怀孕期间没有摄入足够的维生素a或其前体，对其健康和胎儿健康的风险就会显著增加，特别是在胎儿快速生长的最后三个月。由于维生素A对器官和组织的正常生长至关重要，缺乏维生素A可能会导致胎儿严重的发育问题，甚至导致胎儿死亡。维生素A缺乏也会导致孕妇夜盲症，即视网膜在光线不足的情况下功能不佳。哺乳期婴儿患病的风险会增加，如果他的母亲在哺乳期没有摄取足够的维生素A。
其他问题
缺乏维生素A会增加出现其他健康问题的可能性，包括皮肤病、腹泻和呼吸系统疾病。由于维生素a支持免疫系统的正常功能，缺乏维生素a也会导致感染后恢复不佳。这对儿童来说尤其如此，如果他们没有摄入足够的维生素A或其前体，就可能难以克服常见的疾病，如麻疹。
建议
维生素A的推荐摄入量因年龄而异，从1至3岁儿童每天300微克到成年人每天900微克不等。虽然有维生素A补充剂，但在没有咨询医生之前不要服用这些补充剂，因为过量的维生素A会导致头痛、疲劳、关节痛、肝功能衰竭甚至死亡。因为你的身体会根据需要将类胡萝卜素转化为维生素A，你可以通过摄入大量富含类胡萝卜素的橙色和黄色食物，如胡萝卜、橙子、红薯、南瓜、杏和桃子，安全地增加身体对维生素A的利用。