植物性食品富含肉类和奶制品中找不到的植物化学物质。例如，皂苷天然存在于大豆，豌豆，山药，藜麦和谷物中。这些植物类固醇与水混合后具有起泡沫的功能，并具有多种健康益处。它们表现出抗炎和增强免疫力的特性以及抗菌作用。
什么是皂苷?
皂苷是多种草药，种子和蔬菜中的化学化合物。它们也可以在海星和海参中找到。在医学上，它们被用于疫苗制剂中以调节免疫功能。由于它们的抗菌和发泡特性，这些化合物被添加到洗发剂，肥皂，家用清洁剂和化妆品中。
这些年来进行的几项研究证实了皂苷的健康益处。这些化学物质可能有助于降低胆固醇水平，杀死引起疾病的细菌，清除氧化应激并抑制肿瘤生长。根据最新研究，它们可以改善脂质代谢，并可能有助于预防和治疗肥胖症。
皂苷与心血管健康
皂苷具有降低胆固醇和体内脂肪的能力，因此可以促进心血管健康。研究人员认为，这些化学物质通过与胆汁盐结合来抑制胆固醇的吸收。在临床试验中，人参和生姜的皂苷已显示出降低总胆固醇和低密度脂蛋白(坏胆固醇)的作用，而不会改变高密度脂蛋白(好胆固醇)的水平。
高胆固醇是导致心脏病，慢性肾脏疾病，动脉粥样硬化和其他疾病的主要因素。该物质会阻塞您的动脉，导致血管壁上的斑块积聚。结果，您的心脏接受的血液和氧气更少。富含皂素的饮食可以帮助预防这些问题，并使心脏保持健康。
保持正常体重
这些天然存在的化合物可能会对您的体重产生有益的影响。由于它们的降血糖特性，它们可将您的血糖水平保持在正常范围内，并防止胰岛素升高。此外，它们抑制脂肪酶的释放，脂肪酶是一种分解膳食脂肪的酶。结果，您的身体将从食物中吸收更少的脂肪。
在实验室研究中，用皂苷喂养的小鼠腹部脂肪，甘油三酸酯和胆固醇水平降低。科学家认为，皂苷还可以抑制脂肪组织的形成并抑制食欲，从而进一步增强其对体重的有益作用。
增强您的免疫系统
皂苷具有抗菌特性，可保护您的身体免受真菌，细菌和病毒的侵害。同时，它们通过刺激T细胞的产生提高免疫功能。此外，它们还充当抗氧化剂并清除氧化应激。这就是为什么在某些疫苗中使用这些化合物的原因。
降低患癌症的风险
长期以来，一直在研究这些植物化学物质诱导癌细胞死亡和改善免疫功能的能力。它们还对抗自由基损伤，这是患癌的危险因素。在实验室研究中，已证明这些化合物可破坏白血病细胞并阻止其在全身扩散。