大豆或黄豆是一种豆科植物，原产于东亚。大豆因其可食用的豆而被广泛种植，而可食用的豆因其广泛的用途而闻名。据联合国粮食及农业组织称，该植物被粮农组织分类为油料种子而不是豆类。
大豆也是一种廉价的无脂肪蛋白质来源，可用于动物饲料。大豆油是我们从这种作物中获得的另一种产品。传统的非发酵大豆产品包括豆浆、豆腐和豆腐皮。用大豆生产的发酵食品有酱油、纳豆、发酵豆酱、豆豉等。
大豆油也用于多种工业用途。大豆中含有大量的α-亚麻酸、植酸和异黄酮。据统计，这种豆科作物的主要产地是美国、巴西、阿根廷、中国和印度等国家。
这里需要注意的是，对于人类的消费，大豆需要用湿热烹饪，以破坏蚕豆内部的丝氨酸蛋白酶抑制剂。因此，对于所有单胃动物来说，生的或绿色的大豆都是有毒的。
根据一些机构的说法，大豆被认为是完全蛋白质的来源。因此，对于纯素食者和素食主义者，甚至是那些想要减少每天肉类摄入量的人来说，大豆食品都被认为是很好的蛋白质来源。
以下是大豆的一些最基本的健康益处:
1、头发生长
大豆对暗哑和受损的头发非常有益。它为头发纤维输送了大量的营养，从内部使它们更健康。市场上有许多含有大豆种子提取物的草药洗发水和护发素。大豆油还能让头发自然美丽，不油腻，不费力，深受城市年轻人的欢迎。
2、促进心脏健康
由于血清胆固醇水平升高会导致动脉粥样硬化，从而增加患心脏病的风险，用大豆油等不饱和脂肪代替饱和脂肪来源，有助于降低我们的坏胆固醇。豆油中含有丰富的多不饱和脂肪酸和另外两种脂肪酸，即亚麻酸和亚油酸，它们有助于调节平滑肌收缩和血压。此外，在这些豆类中发现的可溶性纤维也有助于降低胆固醇，即使以其他烹饪方式食用大豆，也可能降低患心脏病的风险。
3、预防结肠癌，促进消化健康
大豆是不溶性纤维的丰富来源，有助于增加粪便体积，从而帮助废物快速通过我们的消化轨道。美国梅奥诊所对高纤维饮食的研究发现，富含高纤维的饮食有助于促进消化健康和正常排便。在日常饮食中加入豆制品也有助于预防憩室病、结肠癌、便秘和痔疮。
4、支持骨骼密度
人们已经发现，大豆含有高浓度的钙，这对我们的骨骼健康是必需的。因此，食用大豆也有助于预防骨质疏松症。
5、缓解更年期症状
大豆含有异黄酮，这种化学物质的化学结构与雌激素非常相似。所以在绝经期，异黄酮与细胞中的雌激素受体结合，当女性体内的雌激素水平下降时，异黄酮可以缓解更年期潮热等症状。
6、有助于提高智力
由于大豆含有磷等微量元素，有研究表明食用豆制品有助于提高智力。
除了上述益处外，大豆产品还被发现有助于预防乳腺癌和子宫内膜异位症等疾病。