有研究表明，头皮屑的困扰通常在青春期后出现，20 岁左右达到发病高峰。我国有 60%的成年人受到头皮屑相关问题的困扰，其中较为严重的占 15%。那么，这如雪花般的头皮屑究竟是什么呢？
头皮屑的本质
头皮屑实际上是头皮角质层不断剥落而产生的。正常情况下，头皮角质细胞的更新周期为 28 天。在这一周期中，角质细胞从表皮层底部开始分化生长，逐步向头皮表层移动，最终分化形成角质层。角质层的细胞紧密相连，当接近皮肤表面时，角质层开始松懈脱落。它们多数并非单独脱落，而是十几个甚至几百个细胞抱团的形式与头皮分离。直径小于 0.2 毫米时，肉眼无法看见；当直径大于 0.2 毫米时，临床上将这种可观察到的小片聚集物称为头皮屑。
头皮屑产生的原因主要有以下四种：
生理原因导致的头皮屑，这是头皮角质层代谢的结果，属于正常生理现象。
头皮油脂分泌过多产生的头皮屑，此类被称为油性头皮屑。
由头皮细菌及一些真菌（如马拉色菌等）造成的头皮屑，它们会分泌毒素，促进皮脂产生，致使头皮屑增多，这属于病理性头皮屑。
亚健康引起的头皮屑，例如情绪刺激、辛辣饮食、维生素摄入不足等，会使头皮变得干燥，从而增加头皮屑。
改善头皮屑的方法
那么，我们究竟如何改善头皮屑呢？
若是生理原因导致，一般正常洗头就能解决。
若是头皮油脂分泌过多，可以使用含有控油成分的洗发水。但需注意，不要天天洗头，因为频繁洗头会造成过度清洁，使头皮干燥，让毛囊误以为头皮不够油润，进而分泌更多油脂。
针对病理性头皮屑，需要使用具有抗真菌功能的洗发剂。使用含抗真菌成分的洗剂外用抗真菌剂，是目前治疗头皮脂溢性皮炎和头皮屑应用最为广泛的方法。目前主流的抗真菌成分有吡硫翁锌、二硫化硒、煤焦油等。其中，吡硫翁锌是市面上常见的去屑成分之一，不仅能够灭杀和抑制细菌、真菌和病毒，还能够抑制头皮油脂分泌。除此之外，还有新型温和去屑剂，比如甘草酸二钾、茶树油等。同时，还可以使用具有修复头皮屏障功效的产品。例如，健康的角质层能够形成一层保护屏障，防止头皮水分散失并保湿，同时保护头发免受外界如马拉色菌等微生物或有毒物质的损伤。目前，主要用于修复皮肤屏障的成分是烟酰胺（也称维生素 B3），它可以帮助减少水分经皮丢失，有效增强皮肤屏障功能。另外，烟酸在促进毛发功能方面具有显著优势，人体所具有的烟酸能够促进头皮血液循环，从而促进头发生长，防止脱发。此外，也可以使用温和的表面活性剂。
若是亚健康导致的头皮屑，需要保持规律的生活作息和健康的饮食习惯，少吃辛辣食物，避免刺激头皮。
头发脱落与毛囊
伴随着头皮屑的掉落，有时会发现脱落的头发上每一根都有小白点，这并非毛囊脱落。毛囊虽然体积小，但结构复杂，并非一个点，而是呈 U 型结构存在于皮肤之下。所以，头发脱落时，毛囊不会跟着头发一起脱离皮肤。
那毛囊到底是什么呢？毛囊是控制毛发生长的皮肤附属器官。通常情况下，人体全身大约有 100 万个毛囊单位，其中头皮上大约有 10 万个。毛囊由表皮和真皮隔层组成，是包围在毛发根部的囊状组织。内层是上皮组织性毛囊，与表皮相连；外层是结缔性组织毛囊，与真皮相连。我们看到的每一根毛发在皮肤上所产生的皮肤凹陷称为毛孔，毛干就位于毛孔里、毛囊的中央。即使用力拔掉头发，可能会使毛囊受到伤害，但不会将毛囊拔出。
掉落头发上的小白点
掉落头发上的小白点并非毛囊，那到底是什么呢？这种白色的小颗粒其实是由皮脂和油脂组成的脂肪粒，也就是皮脂腺通过全浆分泌（即细胞自身解体释放的皮脂），分泌到毛囊漏斗部，再分布到体表。一般油脂分泌旺盛的人很容易出现这种情况，这对于头发健康而言并非好现象。
造成头皮出油的原因主要有两种：
不良的生活习惯，比如熬夜、精神压力大、饮食油腻，平时吃太多辛辣刺激或者高糖高热量的食物，以及洗头不彻底等，都会加重头皮油脂的分泌。
雄激素。我们头皮中的毛囊以及皮脂腺是雄激素的靶器官，雄激素不仅会使皮脂腺体积增大、分泌增加，还会让头皮额顶部的毛囊萎缩，毛发变细软直至脱落。所以，一旦发现自己头发出油，而且头顶发际线部位头发变细软，就要特别留意自己是否为脂溢性脱发。